Datacenter stapt naar rechter om stroom: aansluiting of dwangsom
Netbeheerder Tennet sluit verschillende nieuw te bouwen datacenters voorlopig niet aan op het elektriciteitsnet, omdat het anders overbelast dreigt te raken. Tennet beloofde de bedrijven eerder wel een aansluiting, maar komt daar van terug.
Daardoor dreigt de netbeheerder nu zelf in de problemen te komen. Een Australisch datacenterbedrijf eist bij de rechter dat Tennet zo snel mogelijk toch verder gaat met aansluiten. Doet de netbeheerder dat niet, dan wil het bedrijf vanaf 1 juni iedere dag 500.000 euro van Tennet.
Dit kan een kostbare zaak worden voor Tennet en daarmee indirect voor Nederland. De netbeheerder is eigendom van de staat en wordt grotendeels gefinancierd via de netbeheerderskosten die iedereen bij z'n elektriciteitsrekening betaalt.
Groot aantal datacenters
De zaak draait om het hoogspanningsstation in Vijfhuizen, onder de rook van Schiphol. Dat wordt de komende jaren flink uitgebreid, maar tegelijk hebben zich bij Tennet zo veel bedrijven aangemeld voor een stroomaansluiting dat de vraag groter is dan Tennet kan leveren. Veel van die aanvragen komen van datacenters.
Voordat het stroomnet in de regio vol zat, zegde Tennet die datacenters toe om stroom te leveren. Afgelopen januari kwam de netbeheerder terug van die afspraak. Een "handvol" bedrijven kreeg een brief waarin staat dat hun aanvraag wordt "gepauzeerd" en dat ze pas in 2035 op het net worden aangesloten. Dat is veelal jaren later dan gepland.
Het Australische Goodman pikt dat niet. Het stelt dat het op basis van de afspraken met Tennet al investeringen heeft gedaan. Zo kocht Goodman onder meer vlak bij Schiphol een stuk grond voor 15 miljoen euro en betaalde het Tennet circa een half miljoen om werkzaamheden voor de stroomaansluiting voor te bereiden.
De ontwikkelaar wil nu dat Tennet volgens afspraak een aansluiting van 70 megawatt levert, goed voor 70.000 huishoudens. Dat is bijna 5 procent van het vermogen dat het toch al overvraagde onderstation kan leveren. Goodman wil bij de opening van het datacenter eind 2029 gegarandeerd stroom hebben.
Gevolgen voor investeringsklimaat
Het overvolle stroomnet in de regio raakt niet alleen bedrijven. Voor twee nieuwe schoolgebouwen in de gemeente Haarlemmermeer was ook geen plek op het stroomnet. Zij kregen een gasaansluiting. Ook is het ongewis of de nieuwbouw van het gemeentehuis een aansluiting kan krijgen en in hoeverre inwoners kunnen verduurzamen.
Reactie Tennet
Tennet wilde niet voor een camera reageren, maar stuurde wel een schriftelijke reactie.
Tennet heeft de afweging gemaakt tussen doorgaan met aansluittrajecten en de netveiligheid. Zouden we deze partijen nu wel aansluiten, dan zou dit leiden tot forse overschrijdingen van de aanwezige transportcapaciteit op het hoogspanningsnet. Die overschrijdingen brengen reële risico's met zich mee. In het uiterste geval kan dat leiden tot stroomuitval, met gevolgen voor de vitale infrastructuur, bedrijven en huishoudens. Zodra er ruimte ontstaat op het net, worden deze klanten aangesloten. Tennet begrijpt dat partijen duidelijkheid willen over hun aansluiting en zo snel mogelijk aangesloten willen worden op het hoogspanningsnet. Daar doen wij ons uiterste best voor.
De opvallende rechtszaak illustreert hoe hoog de nood is. "Het loopt Tennet volledig over de schoenen", zegt energie-expert Remco de Boer. Hij vraagt zich af of de netbeheerder er nog wel in slaagt om goede prognoses te maken van de ruimte die er nog is op het net.
Hij vreest dat de zaak gevolgen kan hebben voor het investeringsklimaat. Het is voor bedrijven lastig plannen te maken en investeringen te doen als een stroomaansluiting intussen onzeker blijft: "Zou Tennet in het gelijk worden gesteld, dan heb je als bedrijf vanaf nu geen enkele zekerheid meer. Nul."
Steeds meer rechtszaken
Van oudsher waren er vrijwel geen rechtszaken om een aansluiting te krijgen op het stroomnet. "Maar de afgelopen drie, vier jaar heeft dat een enorme vlucht genomen", zegt Floris Pels Rijcken, advocaat bij Poelmann van den Broek.
Ruimte op het stroomnet was altijd vanzelfsprekend, maar de overheid stimuleert al jaren dat bedrijven en burgers elektrificeren. Bedrijven willen nu uitbreiden of verduurzamen en er wordt gewerkt aan nieuwe woonwijken.
Aansluiting op hoogspanningsnet
Tot dusver werden rechtszaken om een stroomaansluiting vooral gevoerd tegen regionale netbeheerders en niet tegen de landelijke beheerder Tennet. "Het gaat niet zo vaak om een aansluiting op het hoogspanningsnet", zegt Pels Rijcken. Daardoor staat er meer op het spel. Het gaat om zwaardere verbindingen en waarschijnlijk grotere investeringen.
Vakgenoten schetsen eenzelfde beeld. "Het aantal rechtszaken tegen netbeheerders neemt merkbaar toe", zegt Jelle Cosijnse, advocaat bij Nysingh. "In zoverre is dit geen uitzonderlijke zaak, maar het is wel uitzonderlijk dat dit zo'n groot project is."
Woensdag doet de kortgedingrechter in Arnhem uitspraak. De juristen zijn terughoudend met het inschatten van wie er gaat winnen, omdat niet alle relevante documenten openbaar zijn. Duidelijk is dat Tennet diverse toezeggingen heeft gedaan, maar in eerdere rechtszaken bleek vaak dat netbeheerders juridisch sterk staan. Cosijnse: "Doorgaans trekt de netbeheerder in dit soort zaken aan het langste eind."
