Allergieën zijn een van de meest voorkomende chronische aandoeningen wereldwijd. Miljoenen mensen hebben last van allergische reacties die variëren van milde klachten tot ernstige situaties. Toch weten veel mensen niet dat ze een allergie hebben, of herkennen ze de symptomen niet. Heb jij ook last van onverklaarbare klachten zoals niezen, huiduitslag of ademhalingsproblemen? Dan is het tijd om uit te zoeken of er een allergie achter zit en wat je eraan kunt doen
Wat zijn allergieën en hoe ontstaan ze? Een allergie is een overreactie van het immuunsysteem op eigenlijk onschuldige stoffen uit de omgeving. Deze stoffen worden allergenen genoemd en kunnen stuifmeel, dierenharen, voedingsmiddelen, insectengif of huisstofmijt zijn. Bij mensen met een allergie beschouwt het immuunsysteem deze onschadelijke stoffen ten onrechte als gevaarlijk en start het een afweerreactie.
Bij het eerste contact met een allergeen raakt het immuunsysteem gesensibiliseerd en maakt specifieke antilichamen aan van het type IgE. Bij hernieuwd contact binden deze antilichamen zich aan het allergeen en zorgen voor het vrijkomen van ontstekingsstoffen zoals histamine. Deze stoffen veroorzaken vervolgens de typische allergische symptomen.
De aanleg voor allergieën is vaak erfelijk bepaald. Als beide ouders allergieën hebben, is de kans ongeveer 60 tot 80 procent dat ook de kinderen allergieën ontwikkelen. Maar ook omgevingsfactoren zoals luchtvervuiling, tabaksrook en voeding spelen een belangrijke rol.
Meest voorkomende allergiesymptomen
Hooikoorts of pollenallergie treedt seizoensgebonden op, meestal in het voorjaar en de zomer. Typische symptomen zijn niezen, loopneus of verstopte neus, jeukende en waterige ogen en jeuk in de keel. Veel mensen voelen zich ook moe en lusteloos tijdens de pollenseizoenen.
Huisstofmijtallergie bestaat het hele jaar door en wordt veroorzaakt door de uitwerpselen van huisstofmijten. De symptomen lijken op die van hooikoorts, maar treden vooral op na het ontwaken of tijdens het stofzuigen.
Voedselallergieën kunnen binnen enkele minuten tot uren na consumptie optreden. Symptomen variëren van tinteling in de mond, gezwollen lippen en tong tot huiduitslag en maag-darmklachten. In ernstige gevallen kan een anafylactische reactie optreden met benauwdheid en circulatieproblemen. Veelvoorkomende veroorzakers zijn noten, melk, eieren, vis, soja en tarwe.
Dierenallergieën worden veroorzaakt door eiwitten in huidschilfers, speeksel en urine van dieren. Symptomen zijn niezen, verkoudheid, jeukende ogen en bij gevoelige mensen ook ademhalingsproblemen. Katten veroorzaken vaker allergieën dan honden.
Contactallergieën ontstaan door huidcontact met bepaalde stoffen zoals nikkel, latex, geurstoffen of conserveermiddelen. De huid wordt rood, jeukt, zwelt op of vormt blaasjes. De reactie treedt meestal vertraagd op, na 24 tot 72 uur.
Voor een volledig overzicht van alle mogelijke allergiesymptomen kun je meer gedetailleerde informatie vinden die je helpt bij het identificeren van jouw specifieke klachten.
Wanneer zijn allergiesymptomen ernstig?
De meeste allergische reacties zijn mild en vervelend, maar niet gevaarlijk. Toch kunnen sommige symptomen wijzen op een ernstige allergische reactie die directe medische hulp vereist. Plotselinge benauwdheid, piepende ademhaling of het gevoel dat je keel dichtknijpt zijn alarmsignalen.
Anafylaxie is een levensbedreigende allergische reactie waarbij meerdere orgaansystemen tegelijk reageren. Dit kan gebeuren bij insectensteken, bepaalde voedingsmiddelen of medicijnen. Bij de eerste tekenen van anafylaxie moet je direct 112 bellen.
Ook chronische symptomen die je dagelijks functioneren beïnvloeden, verdienen aandacht. Constante vermoeidheid, concentratieproblemen, slaapproblemen of hoofdpijn kunnen het gevolg zijn van onbehandelde allergieën.
Hoe ga je om met allergiesymptomen?
De belangrijkste stap is het identificeren en vermijden van je allergenen. Dit begint vaak met het bijhouden van een symptoomendagboek waarin je noteert wanneer klachten optreden en wat je daarvoor hebt gedaan of gegeten.
Voor een definitieve diagnose kun je terecht bij de huisarts of een allergoloog. Huidprik-testen zijn de meest gebruikelijke testmethode. Ook bloedtesten kunnen specifieke IgE-antilichamen aantonen.
Antihistaminica blokkeren de werking van histamine en verminderen symptomen zoals jeuk, niezen en zwelling. Moderne antihistaminica maken nauwelijks nog moe en kunnen dagelijks bij behoefte of preventief worden ingenomen.
Cortisonhoudende neusspray en inhalatoren werken ontstekingsremmend en zijn vooral effectief bij allergische verkoudheid en astma. Ze moeten dagelijks worden gebruikt om hun volledige werking te bereiken.
Als alle bovenstaande medicijnen niet helpen dan kun je allergie-immunotherapie overwegen. Dit is een behandeling die zich richt op het resetten van je immuunsysteem. Gedurende drie tot vijf jaar wordt je lichaam geleidelijk blootgesteld aan toenemende doses van het allergeen om tolerantie op te bouwen. Dit zorgt ervoor dat je lichaam minder heftig reageert op het allergeen.
Maak je woning allergeenarm door regelmatig te stofzuigen met een HEPA-filter, allergiewerende hoezen te gebruiken en goed te ventileren. Bij pollenallergie kun je ramen gesloten houden tijdens hooikoortsperiodes en je haar wassen voor het slapengaan.
Ook je leefstijl kan symptomen beïnvloeden. Voldoende slaap, regelmatige beweging en een gezonde voeding met veel groenten, fruit en omega-3-vetzuren kunnen ontstekingen verminderen. Met de juiste kennis en behandeling kun je de meeste allergieën goed onder controle krijgen.
(Partnerbijdrage Twentyfour Webvertising)


Het bericht Allergiesymptomen herkennen en begrijpen: Een complete gids verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.