Uithoorn – De coöperatieve Rabobank heeft Stichting Folklore Exotica verrast met een royale donatie van 10.000 euro. De cheque werd overhandigd door Jan Feenstra, directeur coöperatieve Rabobank Regio Schiphol, en Hans Tabak, lid van de ledenraad. Voor de stichting is deze bijdrage een waardevolle blijk van vertrouwen en waardering voor haar activiteiten.

Wat ooit begon als een kleinschalig initiatief van een groep vrouwen die traditionele kleding uit hun land van herkomst of dat van hun (groot)ouders wilden tonen, is uitgegroeid tot een bloeiende gemeenschap. De groei inspireerde initiatiefneemster Iris Soerel tot het samenstellen van het boek Folklore Exotica – Levend erfgoed in kleur en kleed. In dit tweetalige boek presenteren deelnemers uit maar liefst vierentwintig landen hun traditionele kleding. Dankzij de donatie van Rabobank kon het boek in 2025 worden gerealiseerd. Inmiddels bereikt Stichting Folklore Exotica een breed publiek. De activiteiten richten zich op het zichtbaar maken van traditionele kleding en het stimuleren van ontmoeting tussen culturen.

Samenwerking
In samenwerking met Uithoorn voor Elkaar organiseert de stichting regelmatig bijeenkomsten in het wijkcentrum Bilderdijkhof. Zo waren er eerder onder meer een Surinaamse ‘Aan Tafel’, een Awasa-dansworkshop en een interculturele nieuwjaarsontmoeting. Deze maand stond een buikdansworkshop op het programma. De eerstvolgende activiteit vindt plaats op vrijdagavond 8 mei van 19.00 tot 21.00 uur: een creatieve mindfulness bijeenkomst.

De stichting biedt een podium aan mensen van alle leeftijden, nationaliteiten en culturele achtergronden. Onder de noemer Buurt & Wereld in Verbinding worden activiteiten ontwikkeld die ontmoeting, ontdekking en persoonlijke groei stimuleren. Soms zijn bijeenkomsten speciaal gericht op vrouwen, maar ook mannen zijn van harte welkom. De activiteiten vinden doorgaans plaats op vrijdagavond.

Ook de klederdrachtgroep staat open voor iedereen die zijn of haar traditionele kleding wil delen. Wie geen eigen kleding heeft maar wel wil deelnemen, is eveneens welkom. Aanmelden kan via folklore.exotica@gmail.com.

Een bijzonder hoogtepunt was vorig jaar het eerste interculturele MAMJO Festival bij De Scheg. Het evenement groeide uit tot een feest van ontmoeting en verbinding, met een levendige markt vol internationale producten en gerechten en optredens op een groot podium, verzorgd door PAR-AV. Het festival werd mogelijk gemaakt door bijdragen van onder meer Stichting Amstelidee, het Initiatievenfonds, het Burgemeester Kootfonds en diverse sponsoren.

Het succes van 2025 vormt de basis voor een tweede editie op zaterdag 25 juli 2026. Voor dit evenement is de stichting nog op zoek naar sponsoren, vrijwilligers en artiesten. Ook zijn er marktkramen te huur. Meer informatie is te vinden via www.folklore-exotica.nl of via mamjofestival@gmail.com.

Op de foto: V.l.n.r.: Hans Tabak (lid van de ledenraad), Jan Feenstra (directeur coöperatieve Rabobank Regio Schiphol), Iris Soerel (voorzitter Stichting Folklore Exotica), Aeyessa Kuipers (secretaris) en Divinia Verhaal (bestuurslid).  Foto: aangeleverd.

Het bericht Royale donatie voor Stichting Folklore Exotica verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

De Kwakel – Muziekvereniging Tavenu organiseert zondag 29 maart een open podium in Dorpshuis De Quakel, Kerklaan 16. Er zijn optredens van muzikanten van Tavenu (slagwerk, blazers, harp, steelband). Djembé-groep Nisondiya is er weer bij en er is een cabaret-optreden van Ruud Aarden. De optredens beginnen om 14.30 uur. De toegang is gratis.

Het bericht Open podium Tavenu verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

Uithoorn – Tijdens de landelijke vrijwilligersactie NLdoet op zaterdag 14 maart hebben veel vrijwilligers zich ingezet voor Scouting Admiralengroep Uithoorn. Het was een drukke en gezellige dag, waarop samen hard werd gewerkt om het scoutinggebouw, de scoutingsleper en het terrein een opknapbeurt te geven.

Met behulp van een grote groep vrijwilligers, bestaande uit ouders, jeugdleden en andere betrokkenen, zijn er allerlei klussen aangepakt. Zo werd er gewerkt aan het opknappen van het gebouw en werd er een nieuw hek geplaatst langs het grasveld. Ook werden de tenten uitgezocht en nagekeken, zodat ze weer klaar zijn voor de komende kampen en activiteiten. Daarnaast werd het gebouw grondig schoongemaakt en werd er hard gewerkt aan het opknappen van de scoutingsleper. Dankzij de vele helpende handen werd er in korte tijd veel werk verzet. Tussendoor was er natuurlijk ook tijd voor een kop koffie of thee, een lekkere lunch en gezelligheid met elkaar.

De scoutinggroep kijkt terug op een geslaagde dag. Dankzij de inzet van alle vrijwilligers kan de Admiralengroep het komende seizoen weer gebruik maken van een veilig gebouw en terrein. Scouting Admiralengroep bedankt alle vrijwilligers nogmaals hartelijk voor hun inzet en betrokkenheid.

Op de foto: Tijdens de landelijke vrijwilligersactie NLdoet hebben veel vrijwilligers zich ingezet voor Scouting Admiralengroep Uithoorn.  Foto: aangeleverd.

Het bericht Alle hens aan dek bij Admiralengroep tijdens NLdoet verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

Wilnis – De Koningin Julianaschool in Wilnis stond 18 maart volledig in het teken van cijfers, logisch nadenken en vooral: plezier. Tijdens de landelijke Grote Rekendag gingen alle groepen enthousiast aan de slag met het thema ‘Kan het kloppen?’.

Wereld van algoritmes
De jongste leerlingen doken in de wereld van algoritmes. Met speelse opdrachten leerden zij stap voor stap hoe volgordes werken. Zo ontdekten de leerlingen al snel hoe belangrijk het is om precies te zijn.
Groep 5 en 6 ging met kritisch denken aan de slag. De leerlingen onderzochten allerlei stellingen en gebruikten hun rekenvaardigheden om te bepalen of iets wel of niet kon kloppen. Het lijkt soms waar, maar als je goed rekent, kom je erachter hoe het echt zit.
De bovenbouwleerlingen kregen uitdagende en actuele opdrachten. Zo gingen zij aan het werk met Nutri-scores en onderzochten ze hoe gezond bepaalde producten zijn. Ook berekenden ze hoeveel ruimte iedere leerling nodig heeft in een klaslokaal. Het zorgde voor verrassende inzichten.

Energieke sfeer
Door de hele school hing een energieke sfeer. Overal werd gerekend, overlegd en ontdekt. Leerkrachten zagen hoe leerlingen op een andere manier naar rekenen keken: niet alleen als een vak, maar als een hulpmiddel om de wereld beter te begrijpen. De Grote Rekendag was inspirerend. Eén ding is zeker: op de Koningin Julianaschool hebben ze ervaren dat rekenen allesbehalve saai is.

Op de foto: Grote Rekendag op de Koningin Julianaschool in Wilnis.  Foto: aangeleverd.

Het bericht Grote Rekendag op Koningin Julianaschool verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

Mijdrecht – De voorjaarseditie van de Mijdrechtse braderie heeft afgelopen zaterdag het Raadhuisplein en de omliggende winkelstraten opnieuw gevuld met een gemoedelijke drukte. De markt, die al jaren bekendstaat om haar toegankelijke sfeer en sterke regionale aantrekkingskracht, trok een gestage stroom bezoekers die uitgebreid de tijd namen om langs de kramen te struinen.

Het aanbod was ook dit jaar veelzijdig. Van kleding, sieraden en woonaccessoires tot huishoudelijke artikelen, creatieve producten en cadeauartikelen: voor ieder wat wils. Dankzij de ligging midden in het winkelhart profiteerden standhouders van constante aanloop, waarbij het publiek zichtbaar genoot van het uitgebreide assortiment.

Lokale betrokkenheid
Voor ondernemers was de markt opnieuw aantrekkelijk geprijsd, met een kraamhuur van 69,95 euro. Daarnaast waren er beperkte stroomvoorzieningen beschikbaar voor lichte apparatuur en verlichting, wat vooral door kleine ondernemers en hobbyisten werd gewaardeerd. De bekende lokale betrokkenheid was duidelijk voelbaar: veel bezoekers bleven niet alleen kijken, maar gingen ook daadwerkelijk met gevulde tassen naar huis. De braderie bewees daarmee opnieuw haar waarde als levendige ontmoetingsplek en als impuls voor de lokale voorjaarsverkoop.

Op de foto: Het aanbod was veelzijdig.  Foto: Wilco de Vries.

Het bericht Voorjaarsbraderie Mijdrecht trekt veel bezoekers verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

De Ronde Venen – Buurderij van Dam, Stichting Samens en de Gemeente De Ronde Venen hebben zich ook dit jaar gezamenlijk ingezet voor de Buurtkamer Mijdrecht tijdens NLdoet. Samen met een enthousiaste groep vrijwilligers werd de buurtkamer Mijdrecht weer grondig aangepakt.

In de ochtend verzamelden de deelnemers zich in de buurtkamer, waar de werkzaamheden werden verdeeld. Zowel binnen als buiten werd hard gewerkt. Binnen kregen meubels en ruimtes een frisse schoonmaakbeurt, terwijl buiten vrijwilligers zich inzetten voor het opruimen van de omgeving en het onderhoud van de tuin. Ondanks wisselende weersomstandigheden zat de sfeer er goed in en werd er volop samengewerkt. NLdoet bleek opnieuw een mooie gelegenheid om de buurt, de gemeente, Buurderij van Dam en stichting Samens met elkaar te verbinden.

Na afloop van de werkzaamheden werden de vrijwilligers uitgenodigd bij Buurderij van Dam. Hier kregen zij een rondleiding en konden zij gezamenlijk genieten van een welverdiende lunch met verse soep en broodjes. De ochtend werd als zeer geslaagd ervaren. Dankzij de inzet van alle betrokkenen is de Buurtkamer Mijdrecht weer een schone, gastvrije plek waar iedereen welkom is voor ontmoeting en activiteiten. Meer informatie over de Buurtkamer en het activiteitenaanbod is te vinden via de website: www.stichtingsamens.nl/activiteiten.

Op de foto: Buurtkamer Mijdrecht opnieuw opgefrist tijdens NLdoet.  Foto: aangeleverd.

Het bericht Buurtkamer Mijdrecht opnieuw opgefrist tijdens NLdoet verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

Aalsmeer – Op zaterdag 28 maart opent kinderboerderij Boerenvreugd het nieuwe inclusieve speeltoestel tijdens de activiteit ‘zo trots als een pauw!’ Na een zeer geslaagde glazenhuis actie van de jongens van de Mark en Eric show ( Radio Aalsmeer) kon het bestuur van Boerenvreugd zich gaan oriënteren op een nieuw inclusief speeltoestel. Een vereiste van de Boerenvreugders was dat het speeltoestel toegankelijk zou worden voor alle kinderen.

Vol speelelementen

De firma Speelmaatje ging aan de slag en maakte speciaal voor de Aalsmeerse kinderboerderij een uniek ontwerp. De uitdaging lag in het rondkrijgen van het financiële plaatje maar dankzij het prachtige startbedrag van de glazenhuis actie wilden meer sponsoren bijdragen aan het nieuwe speeltoestel. Het SamenSpeelFonds vond het ontwerp zo mooi dat zij besloot om de begroting sluitend te maken en ook geld beschikbaar te stellen voor het aanpassen van de rest van de speeltuin. Het resultaat is een fantastisch groot speeltoestel met heel veel verschillende speelelementen. Het is toegankelijk voor kinderen van alle leeftijden, ook voor kinderen die rolstoel gebonden zijn en voor ouders om samen met de kinderen te spelen. Er zitten veel leuke elementen in zoals een winkeltje, ‘zoek de dieren’, memory, een duo glijbaan, en voel- en geluidselementen. In de speeltuin is een rolstoelschommel geplaatst en een nieuwe lagere nestschommel. De zandbak is aangepast zodat kinderen in een rolstoel nu bij de waterpomp kunnen komen en er is een deel van de hoge zandbakrand weggehaald zodat bezoekers die moeilijk ter been zijn ook in de zandbak kunnen komen. Hier blijft het niet bij want Boerenvreugd heeft nog meer plannen voor de speeltuin welke later gerealiseerd zullen worden. 

Show Mark en Eric

“Wij hadden nooit durven dromen dat wij dit voor elkaar zouden krijgen. Wij zijn alle sponsors zeer dankbaar. Ook de mensen die tijdens de glazenhuis actie een donatie hebben gedaan of die nu groot of klein was. Samen met bezoekers, bewoners, lokale bedrijven en landelijke organisaties hebben we dit voor elkaar gekregen en daar zijn we enorm trots op”, aldus voorzitter Cees Hageman. De feestelijke opening zaterdag wordt om 11.00 uur verricht door de mannen die zo’n belangrijke rol hebben gespeeld bij het tot stand komen van het inclusief maken van de speeltuin: de radiomannen van de Mark en Eric show. Dit zal gebeuren onder toeziend oog van sponsors, genodigden, bezoekers OTT medewerkers en vrijwilligers. Iedereen is van harte welkom om hierbij aanwezig te zijn. Na het officiële gedeelte zijn er voor de kinderen leuke activiteiten tot 14.00 uur. Er zijn geen kosten verbonden aan deelname aan de activiteiten. 

Foto: Kinderboerderij Boerenvreugd

Het bericht Opening nieuw inclusief speeltoestel bij Boerenvreugd verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

Door: redactie. Bij de nieuwe Hoogvlietsupermarkt aan de Samoaweg is het deze dagen ‘alle hens aan dek’. Iedere medewerker wordt gevraagd te helpen bij de verhuizing en het vullen van de schappen voor de ‘grande opening’ komende donderdag. Tot die tijd is de huidige winkel gesloten.

Klanten worden al enige tijd warm gemaakt voor het historische moment. Onder meer met de actie het ‘Hoogvliet Tientje’ waarmee al twee weken lang zegels kunnen worden gespaard voor tien euro korting op boodschappen. Een actie die nog tot begin mei in de nieuwe winkel wordt voortgezet.

Gratis bolletjes en poffertjes
Bij de feestelijke opening donderdag, staat vanaf 7.30 uur koffie en koek klaar. Om 07.45 uur staat het officiële openingsmoment gepland waarbij onder de aanwezigen een minuut gratis winkelen wordt verloot. Ook geeft Hoogvliet drie waardebonnen weg ter waarde van 100 euro en vijf bigshoppers met elk 50 euro aan boodschappen. Voor de eerste 250 klanten is er een gratis ‘ontbijtje’ in de vorm van versgebakken bolletjes. Daarmee is het feest nog niet compleet want in de loop van de ochtend komt er ook nog een poffertjeskraam die de klanten trakteert.

Om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt zet Hoogvliet deze dag extra personeel in en worden plattegronden verstrekt om klanten makkelijker wegwijs te maken.

(Foto’s: Jaap Maars)

Het bericht Nieuwe Hoogvliet start met minuut gratis winkelen verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.

Aalsmeer – Zaterdagavond 21 maart was de première van het toneelstuk ‘Terug naar af’ door De Rijzenspelers voor een uitverkochte zaal. De voorstelling op vrijdag 27 maart is eveneens uitverkocht, maar wie nieuwsgierig is naar ‘Terug naar af’ kan nog kaarten kopen voor zaterdag 28 maart. Er zijn nog enkele kaarten voor deze toneelavond in gebouw ‘t Anker aan de Oosteinderweg 273a verkrijgbaar. Kijk voor meer informatie en tickets op de website www.rijzenspelers.nl. 

Foto: www.kicksfotos.nl

Het bericht Uitverkochte première voor De Rijzenspelers verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

Aalsmeer – Op vrijdag 20 maart werd in Buurthuis Hornmeer Nationale Pannenkoekendag gevierd en dat zorgde voor een warme en gezellige avond. Zo’n 75 gasten schoven aan. Van gezinnen met (groot)ouders en kleinkinderen, vrienden die samen kwamen eten tot buurtbewoners die dichtbij huis genoten van een avondje uit.

De geur van versgebakken pannenkoeken vulde de zaal. Gekozen kon worden uit een spek of een naturel pannenkoek. Ook de toetjes-keuze was populair: veel bezoekers genoten van een pannenkoek met ijs en chocolade. In totaal werden er bijna 250 pannenkoeken geserveerd.

Dankzij de enthousiaste thuisbakkers en de inzet van vrijwilligers in de keuken, zaal en achter de bar verliep de avond soepel. Het werd een gezellige Buurthuis-avond, voor en door wijkbewoners.

Foto: aangeleverd

Het bericht Pannenkoekenfeest in Buurthuis Hornmeer verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

Het bericht RaamTint: ‘Kwaliteit in elk detail, passie in elk resultaat’ verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.

Door: redactie. Zaterdag 14 maart liepen leerlingen van de Sportklas van Yuverta mavo mee met de KPMG Lentemarathon in Amstelveen.

De leerlingen van de Sportklas startten gezamenlijk als groep bij de 5K Night Run. Vijf kilometer hardlopen door een donker Amstelveen met lichteffecten en aangemoedigd door familieleden en Yuverta medewerkers, het was een hele belevenis.

‘Energieke avond’
Sportklasdocent Jorn Rakers kijkt met trots terug op de prestatie van zijn leerlingen: “Alle deelnemers hebben de afstand succesvol afgerond waarbij een van de leerlingen zelfs een persoonlijk record heeft gelopen. Een ontzettend leuke en energieke avond en geweldig dit als groep te doen.”

Het bericht Sportklas Yuverta mavo actief op KPMG Lentemarathon verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.

Pakt u regelmatig met de (klein)kinderen de bus? Dan is er goed nieuws: Connexxion gaat vanaf 1 april in de regio Amstelland-Meerlanden met gratis kinderkaartjes werken.

Door: redactie. Na de 4-0 uitnederlaag vorig weekend tegen AFC’34 boekte FC Aalsmeer dit weekend thuis een identieke overwinning tegen Ajax. RKDES beging een misstap tegen het lager geklasseerde DIOS. In Nieuw Vennep werd het 3-1 voor de thuisploeg.

Het voorjaarsweer en het affiche (al zijn het de amateurs, het blijft toch Ajax) trokken enkele honderden bezoekers naar Sportpark Hornmeer. Ze zagen een fanatiek strijdende thuisploeg en een tegenvallend Ajax. Aalsmeer liet zien dat het de serie van twee nederlagen achter elkaar niet verder wilde laten oplopen en trok vanaf het begin fel van leer. Dat resulteerde in drie treffers voor rust van Gilliano Eijken, Vincent Noordam en Ilias Ahamout. Na de pauze zakte het niveau wel wat maar bleef Aalsmeer toch scherp en gaf nauwelijks iets weg. Dankzij Dylan Nieuwendijk werd het uiteindelijk 4-0.

Volgend weekend speelt Aalsmeer op zondag uit tegen koploper Purmersteijn.

Cijfers Vierde Divisie

RKDES vindt wederom maar één keer het net 
Weinigen hadden verwacht dat RKDES bakzeil zou halen in Nieuw Vennep. Thuis was immers tegen middenmoter DIOS met 2-0 gewonnen. Toch was deze tegenstander niet te onderschatten. Recent versloeg DIOS koploper Breukelen en staat het derde in de tweede periode.

RKDES laat het vooral de laatste drie wedstrijden wat afweten als het gaat om het scoren van doelpunten met steeds maar één treffer per wedstrijd. Daarin kwam ook deze zaterdag geen verandering. Na een 2-0 ruststand in Venneps voordeel maakte Ruben Onderwater in de tweede helft de aansluitingstreffer waarmee hij de hoop op een positief resultaat levend hield. De 3-1 uit een vrije trap boorde diezelfde hoop weer de grond in.

Komende zaterdag neemt RKDES het thuis op tegen Wartburgia.

Cijfers 3B

(Foto’s Jaap Maars en Ronald Pothoff, zie ook de galerij onder de advertentie van Antenna)

 

Het bericht Aalsmeer recht rug, RKDES stelt teleur verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.

Op woensdag 18 maart 2026 vonden in de gemeente Uithoorn de gemeenteraadsverkiezingen plaats. Met zowel vertrouwde als nieuwe elementen, zoals het eerste mobiele stembureau, kende de verkiezingsdag een dynamisch verloop. Inmiddels is de voorlopige uitslag bekend.

Aalsmeer – In de leegstaande gymzaal van Yuverta aan de Linnaeuslaan is zondag 22 maart in de middag brand uitgebroken. De brandweer werd rond 15.15 uur gealarmeerd en schaalde al snel op naar middelbrand om het vuur onder controle te krijgen.

Bij aankomst van de hulpdiensten sloegen dikke zwarte rookwolken uit het pand. Opvallend is dat de rook via kapotte ramen naar buiten kwam; deze zouden al langere tijd geleden door vandalisme zijn vernield.

De brand zorgde voor flinke rookontwikkeling, maar wat er precies in brand heeft gestaan, is nog niet bekend. Ook de oorzaak van de brand is op dit moment nog onduidelijk. Voor zover bekend zijn er geen gewonden gevallen.

Fotograaf: VLN Nieuws

Het bericht Brand in leegstaande gymzaal in Linnaeuslaan verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

Langs de N212 bij Wilnis hebben enkele voetbalsupporters zondagmiddag een verkeersbord beplakt met het logo van hun favoriete club. De actie vond plaats kort na de beladen Klassieker, die eindigde in een 1-1 gelijkspel. De groep jongeren dacht het bord op ludieke wijze te “versieren” met de clubsticker. Hun actie bleef echter niet onopgemerkt: surveillerende agenten zagen wat er gebeurde en grepen direct in. De politie sprak de jongens toe en maakte duidelijk dat het beplakken van verkeersborden niet is toegestaan. De supporters moesten ter plekke de sticker verwijderen.

In een voormalige gymzaal aan de Linnaeuslaan is zondagmiddag brand uitgebroken. De brandweer werd rond kwart over drie gealarmeerd en schaalde al snel op naar "middelbrand" om het vuur bij het leegstaande pand onder controle te krijgen. Bij aankomst van de hulpdiensten sloegen zwarte rookwolken uit het gebouw. Opvallend was dat de rook naar buiten kwam via ramen die, naar verluidt, al langere tijd geleden door vandalisme waren vernield. Hoewel de brand voor flinke rookontwikkeling zorgde, is er op dit moment nog veel onduidelijk. Het is nog te vroeg om vast te stellen wat er precies in het pand vlam heeft gevat. Voor zover bekend zijn er geen gewonden gevallen.

Door: redactie. De brandweer rukte vanmiddag rond kwart over drie uit om een brand te blussen in de oude leegstaande gymzaal bij Yuverta mbo aan de Linnaeuslaan. Daar sloegen dikke zwarte rookwolken uit de ramen die al langere tijd geleden ten prooi zijn gevallen aan vandalisme. Het is nog te vroeg om te weten wat er precies in brand stond en hoe dat ontstaan is.

Het bericht Rookwolken uit leegstaande gymzaal verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.

Er is bijna een jaar verstreken sinds Sanna Brockhoff haar zeilavontuur met ‘School at Sea’ beëindigde. Ze hervatte na de zomervakantie haar schoolwerk op het Alkwin Kollege, meldde zich aan als lid van de Aalsmeerse Jongerenraad en ontdekte haar belangstelling voor schrijven. Of ze af en toe een bijdrage mag leveren voor AalsmeerVandaag, zo vroeg ze. Dat mag. Te beginnen met een verhaal over schoolvriendin Emily Meering die net als zijzelf de vleugels uitsloeg. Niet op een schip maar als uitwisselingsstudent op een Amerikaanse High School waar ze heftige dingen meemaakt.

Door: Sanna Brockhoff. Terwijl haar vrienden klagen over regen op de fiets naar school, beleeft de zestienjarige Emily aan de andere kant van de wereld een uitwisselingsjaar dat soms meer weg heeft van een Netflixserie dan van een gewoon schooljaar. Haar maanden in Wichita, een stad in de Amerikaanse staat Kansas, zitten vol onverwachte wendingen: van grote musicalaudities en bijzondere ontmoetingen tot tornado’s en schietpartijen.

Toen Emily afgelopen juli in het vliegtuig stapte richting de Verenigde Staten, verwachtte ze vooral nieuwe mensen te ontmoeten, haar Engels te verbeteren en een andere cultuur te leren kennen. Dat ze binnen drie maanden op een groot podium zou staan en geconfronteerd zou worden met situaties die je in Nederland bijna nooit meemaakt, had ze toen nooit gedacht. Al in de eerste weken merkte Emily hoe anders het leven in Amerika kan zijn. Haar host-broer wilde haar bijvoorbeeld laten kennismaken met wat hij zag als ’typisch’ Amerikaans eten. “Ze dachten echt dat ik nog nooit een hamburger of frietjes had gegeten,” vertelt Emily lachend. Maar het grootste verschil zat volgens haar in het schoolsysteem. Waar leerlingen in Nederland vaak bezig zijn met ingewikkelde wiskunde, kreeg Emily een topografietoets over slechts zes landen. Emily is niet naar Amerika gegaan om stil te zitten; haar enorme passie voor musical en muziek opent daar alle deuren. Ze werd gecast als Sandy in Grease en deed auditie voor een professionele productie van Alice in Wonderland (Teen Edition) waar Emily werd gecast als Tall Alice én als lead dancer. Ze werkte hierbij met mensen die directe lijntjes hebben met Broadway.

Onder de indruk
Haar succes bleef niet onopgemerkt. Ze reisde naar Californië voor een zangcontest en sleepte daar de tweede plek in de wacht. Ook ontmoette ze Deke Sharon, de man achter Pitch Perfect, die diep onder de indruk was van haar eigen muziek. Onder haar artiestennaam EmilySofie brengt ze namelijk haar eigen nummers uit op meer dan 200 platforms wereldwijd. Haar ambitie kent geen grenzen: “Ik heb zelfs een eigen, twee uur durende musical geschreven die binnenkort wordt opgevoerd,” vertelt ze.

Schietpartijen dagelijkse kost
De ‘American Dream’ kent ook een andere kant. Wichita is soms een stuk ruiger dan de veilige omgeving waarin ze in Nederland opgroeide. In de maanden dat ze er woont, maakte Emily al verschillende heftige situaties mee. Zo werd ze aangereden op de fiets, moest ze schuilen in een kelder vanwege een tornado en wist ze in een speeltuin ternauwernood weg te komen van een kidnapper.

De constante dreiging van geweld is ook iets waar ze aan moest wennen. Nadat er een schietpartij plaatsvond bij een lokale supermarkt, ging haar school tijdelijk in lockdown. Bij een andere gelegenheid stond ze bij een benzinepomp toen iemand een pistool op haar en een vriend richtte. “We kregen op school zelfs een gastspreker van CSI (Crime Scene Investigation) die vertelde dat schietpartijen hier eigenlijk dagelijkse kost zijn. Het werd verteld alsof het heel normaal was: ‘Well, it’s Wichita.’”

Invallen van immigratiedienst
Toch laat Emily zich niet ontmoedigen. Terwijl ze steeds meer luisteraars scoort op Spotify, ziet ze ook de harde kant van Amerika. Ze maakt mee hoe de immigratiedienst invallen doet en hoe klasgenoten protestacties plannen. Ze zit er middenin en ziet de Amerikaanse realiteit van heel dichtbij. Op 30 juni komt Emily waarschijnlijk pas terug naar naar haar woonplaats Uithoorn met een rugzak vol ervaringen waar een gemiddeld mens drie levens voor nodig heeft. Maar nu probeert ze vooral nog even te genieten van de bijzondere tijd aan de andere kant van de wereld.

(Foto’s: privé-archief Emily Meering)

Het bericht ‘Emily in Amerika’ verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.