Interview – Nelleke Bos

Van betekenis zijn voor de jongvolwassene

Even voorstellen: citypastor Lars Grijsen

Per 1 mei is Amstelveen-Buitenveldert een citypastor rijker. Theoloog Lars Grijsen, afkomstig uit de Stadshartkerk, had namelijk een droom. Hij wil graag van betekenis zijn voor jongvolwassenen in Amstelveen en Buitenveldert. Deze droom gaat  hij nu handen en voeten geven. Wat gaat Lars als citypastor doen?

Wat is jouw missie?

‘Ik wil beschikbaar zijn voor jongvolwassenen bij hun reis naar volwassenheid. Hun vragen in het leven gaan over die reis en raken regelmatig aan zingeving. Het mooie is dat er in die tijd tussen pakweg 18 en 35 jaar heel veel gebeurt. Je identiteit vormt zich. Voor het eerst ben je los van je ouders, je begint met relaties, een studie, op jezelf wonen, werk. Uitdagend! Het zijn echt kruispunten van het leven waarbij je wel wat hulp kunt gebruiken.’

Je hebt een jaar toegewerkt naar dit project. Waar kwam je idee vandaan?

‘Ik was toe aan een volgende stap. Mijn netwerk is gegroeid de afgelopen jaren en ook leerde ik veel mensen kennen binnen èn buiten de kerk, waardoor de droom ontstond om mensen te vinden die de aansluiting missen met de kerk. Ik ontmoet veel mensen die open staan voor geloof, maar de stap naar de kerk niet weten te maken.
Daarnaast observeer ik de afgelopen tien jaar maatschappelijke veranderingen. Er is veel aan de hand in de wereld en mensen zoeken meer houvast. Er is zoveel vrijheid in wat je wel of niet gelooft en dat is zeker voor jonge mensen juist ook ingewikkeld. Het geloof ligt niet meer voor je klaar. Dat heeft een lichte kant, maar het geeft ook druk om het allemaal zelf maar uit te vinden.’

Waar zul je te vinden zijn?

‘Er zijn ruim 25.000 jongvolwassenen in Amstelveen, dat is een aanzienlijk aantal. Velen van hen studeren. Op introductiedagen van hogescholen en universiteiten en in de buurt van Uilenstede zullen mensen me  tegenkomen. Maar ook wil ik bijvoorbeeld voor een inloopspreekuur beschikbaar zijn: jongeren kunnen een op een met me spreken en hun vragen bij me neerleggen.
Daarnaast ben ik van plan creatieve events en gezamenlijke activiteiten te organiseren, zoals een silent reading, het offlinecafé: vormen van samen zijn  zonder smartphones. De verbinding in het echt aangaan. Ik zoek plekken op waar mijn doelgroep al komt, zoals de bibliotheek en Café Uilenstede. Laagdrempelig aanwezig zijn doet ertoe. Zo wil ik in december graag de Kas voor Rouwen en Vieren organiseren, juist voor deze leeftijdsgroep. Ook jongvolwassenen krijgen te maken met rouw en vinden lang niet altijd een plek om erover te praten. En tot slot: online aanwezig zijn blijft ook essentieel voor jonge mensen. De komende tijd zal ik onder meer op Instagram (@citypastor Amstelveen) en Substack posten waar ik mee bezig ben.’

Hoe kun jij deze doelgroep iets bieden de komende jaren?

‘De kunst is om het geloof zoals we dat ervaren in de kerk, te verbinden met het leven van alledag. Jongeren zoeken community, gemeenschap. Die is in de kerk te vinden. Ik kan niet beloven dat er hordes jongeren de kerk in zullen lopen, maar ik wil hen wel uitnodigen om in de kerk iets te ervaren van een plek waar je verbondenheid kan delen.
Mijn werk zal zich in praktische zin voornamelijk afspelen buiten de kerk, waarbij ik hoop de gastvrijheid van de kerk te vertegenwoordigen. Ik wil wisselwerking aanmoedigen en dwarsverbindingen leggen. Als kerk zijn we gewend om ons werk te doen en te zeggen: ‘Welkom, de deur staat open. Maar er zelf op uit gaan is ook belangrijk.’

Wat hoop je de komende tijd neer te zetten?

‘Een van de trends onder jongeren is: ze zoeken naar richting. Terwijl de generaties vóór mij vochten voor hun vrijheid, hebben de jongeren van nu zoveel keuzevrijheid dat ze weer houvast zoeken. Het geloof als kompas spreekt dan weer aan. Als citypastor kan ik meedenken om die richting te vinden zonder dat het weer beperkend of beklemmend voelt, zoals dat vroeger kon zijn. Ik probeer vooral beschikbaar te zijn om te luisteren. Luisteren vind ik een belangrijk woord in deze tijd. Een plek te bieden waar mensen het niet allemaal zeker hoeven te weten.
Ik ben er voor iedereen, ongeacht diens geloof of achtergrond. Mijn focus is de stad, midden in de samenleving. Mensen met wie ik in contact kom zullen vaak wat minder vertrouwd zijn met de kerk, of daarin nog geen eigen vorm gevonden hebben. Ik ben duidelijk geïnspireerd door Jezus en denk mee vanuit de christelijke spiritualiteit, maar zal het nooit aan anderen opleggen. Ik deel wel graag van de waardevolle inzichten die we hebben in de kerk.’