Een vliegtuig zonder draaiende motoren naar de startbaan brengen: op Schiphol kan het nu met een volledig elektrische taxibot. Volgens de luchthaven is dat een wereldprimeur. Het moet zorgen voor minder uitstoot, minder ultrafijnstof en een stiller platform. Maar hoe groot die duurzame winst echt is, moet nog blijken.

De elektrische taxibot wordt aan het neuswiel van het vliegtuig gekoppeld, waarna de piloot zelf stuurt. Geen ronkende vliegtuigmotoren tijdens het taxiën dus - en dát moet brandstof, uitstoot en ultrafijnstof schelen.

Tekst gaat hieronder verder.

"Ons hoofddoel is om ultrafijnstof te verminderen, voor de mensen die hier op het platform werken", zegt projectleider Simon Prent. 

Ook luchtvaartmaatschappijen zien voordelen. EasyJet heeft vier toestellen aangepast om met de taxibot te kunnen rijden."Het bespaart brandstof, uitstoot en geluid. Als je kijkt naar brandstof bespaart het 80 tot 95 kilo per vlucht, en 250 tot 300 kilo CO2", zegt William Vet van EasyJet. 

Twee hybride, één elektrisch

Voorlopig is de inzet nog wel beperkt. Momenteel zijn er twee hybride taxibots en één volledig elektrische. Aan het einde van het jaar wil Schiphol met zes taxibots gaan rijden. Dan moeten er zeventig vluchten per dag afgehandeld kunnen worden. Dat zijn er nu nog maar acht per dag zijn. 

De elektrische taxibot rijdt nu namelijk alleen van en naar de Polderbaan, omdat Schiphol daar als enige speciale koppelplaatsen heeft waar vliegtuigen aan het voertuig kunnen worden vastgemaakt. Tenminste: als de wind goed staat.  

Om dat flink op te schalen, moet er nogal wat gebeuren. Schiphol is volgens Prent grotendeels volgebouwd, waardoor uitbreiding een flinke puzzel wordt. "Het klopt dat het een ongelofelijke klus is om de infrastructuur van Schiphol helemaal aan te passen op de taxibot". 

Daar hangt ook een stevig prijskaartje aan. Hoeveel precies wil Schiphol niet zeggen, maar volgens Prent gaat het om miljoenen. Bovendien is er niet overal ruimte voor nieuwe voorzieningen. "Op sommige plekken kun je de infrastructuur gewoon niet kwijt, en moet je met andere, simpele procesoplossingen gaan komen". 

Taxibot niet voor elk vliegtuig geschikt

De Taxibot is voorlopig ook niet voor elk vliegtuig een optie. Sommige toestellen moeten eerst technisch worden aangepast. Zo moet een nieuwe Airbus A321 neo daarvoor de hangar in voor een upgrade, waar een flinke investering mee is gemoeid.

EasyJet laat vier vliegtuigen aanpassen. KLM zet voorlopig alleen Boeing 737-toestellen met de Taxibot in. Later moeten daar ook Embraers en de nieuwe Airbus A321neo’s bij komen.