AI ontdekt planeten Γ©n bewerkt sterrenfotoβs: astronomie in stroomversnelling

AI helpt de astronomie aan een doorbraak.
In de nieuwste aflevering van Sterrenstof vertelt ruimtekenner Anco van Hal aan Barbara Huigen hoe kunstmatige intelligentie steeds vaker wordt ingezet bij het ontdekken van exoplaneten, het bewerken van sterrenfoto’s en het onderscheiden van chemische stoffen in het heelal.
“Voor ons als mensen is het soms lastig om een planeet rond een verre ster te herkennen in een wolk van data,” legt Van Hal uit. “AI kan daarin veel sneller en nauwkeuriger patronen herkennen.” Dat geldt ook voor beeldbewerking: spectaculaire foto’s van nevels en sterrenstelsels kunnen dankzij slimme software gedetailleerder dan ooit worden geanalyseerd.
Van Hal is enthousiast over de opkomst van kleine slimme telescopen voor thuisgebruik. Zijn eigen Dwarf Smart Telescope werkt via een smartphone en bevat een ingebouwde AI-module. “Die ziet soms net iets meer dan het menselijk oog. Echt bijzonder.”
Ook amateurs kunnen bijdragen
Volgens Van Hal biedt de technologische vooruitgang ook kansen voor amateurastronomen. Via platforms zoals Zooniverse kunnen liefhebbers wereldwijd meedoen aan echte wetenschappelijke projecten. Denk aan het tellen van sterren, volgen van asteroïden en het helpen herkennen van nieuwe exoplaneten.
Kerncentrale op de maan?
In het tweede deel van het gesprek reageert Van Hal op het nieuws dat China plannen heeft om tegen 2035 een kerncentrale op de maan te bouwen. “Ze willen een stabiele energievoorziening voor een toekomstige maanbasis. Daarvoor is kernenergie efficiënter dan alleen zonne-energie.” Barbara heeft gemengde gevoelens: “Waarom moeten we nou ook daar weer de boel gaan vervuilen?”
Of hij zelf ooit zou willen verhuizen naar de maan? “Nee,” zegt hij beslist. “Maar even rondlopen op Mars, dat lijkt me geweldig – als het geen one-way ticket is.”
Lichtende nachtwolken in juni
Tot slot deelt Van Hal een tip voor de maand juni. Hoewel de nachten dan kort en licht zijn, is het dé tijd voor een zeldzaam fenomeen: lichtende nachtwolken. “Ze verschijnen na middernacht als een zilverblauw schijnsel aan de noordelijke horizon. Ze bestaan uit ijskristallen rond stofdeeltjes van meteoren. Heel bijzonder en zeker de moeite waard om op te letten.”
Meer over lichtende nachtwolken is te vinden op de Instagram-pagina van Sterrenstof Nieuws. De nieuwe aflevering van de podcast verschijnt op 1 juni via alle bekende platforms.
Auteur: Barbara Huigen
Foto: Jammfm