Uithoorn – Wat veel inwoners van Uithoorn en De Kwakel kennen als Kinderboerderij De Olievaar, ontwikkelt zich steeds meer tot een dorpsboerderij. De dieren en de speeltuin blijven het vertrouwde middelpunt, maar achter de schermen groeit de maatschappelijke betekenis van de plek. Ontmoeting, creativiteit, natuur en samen iets ondernemen staan steeds meer centraal. Medeoprichter Willem Körnmann en de jonge ondernemer Charlotte Villani vertellen hoe zij bouwen aan de toekomst van De Olievaar.
Van kinderboerderij naar ontmoetingsplek
Ruim dertien jaar geleden zette Willem Körnmann samen met enkele betrokken inwoners de eerste stappen om de toen buiten gebruik geraakte kinderboerderij nieuw leven in te blazen. Inmiddels huurt Stichting De Olievaar de locatie van de gemeente en is de boerderij uitgegroeid tot een drukbezochte plek waar jaarlijks zo’n 12.000 tot 14.000 bezoekers komen. “Toen we begonnen, wilden we vooral de kinderboerderij weer openstellen voor het dorp”, vertelt Willem. “Maar in de loop der jaren zijn we anders naar onze eigen organisatie gaan kijken. Natuurlijk blijven de dieren, de speeltuin en het contact met de natuur belangrijk. Maar we merkten dat De Olievaar veel meer betekent dan alleen een plek waar kinderen dieren kunnen bekijken. Mensen ontmoeten elkaar hier, doen mee, helpen elkaar en voelen zich betrokken. Daarom spreken we steeds vaker over een dorpsboerderij.”
Die maatschappelijke functie krijgt op verschillende manieren vorm. Een belangrijke samenwerking is die met Ons Tweede Thuis. Op werkdagen verzorgen cliënten, samen met hun begeleiders, een groot deel van de dagelijkse werkzaamheden rondom de dieren. Ook vrijwilligers spelen een onmisbare rol bij het onderhoud en de activiteiten. “Het mooie is dat iedereen op zijn of haar eigen manier kan meedoen en een bijdrage kan leveren”, zegt Willem. “Mensen met verschillende achtergronden en mogelijkheden komen hier samen. Dat maakt de boerderij bijzonder.”
Charlotte vond haar weg terug naar de boerderij
Een mooi voorbeeld van die verbinding is het verhaal van Charlotte Villani. Voor haar is De Olievaar al jarenlang een bijzondere plek. Op haar veertiende liep ze voor het eerst de boerderij binnen, op zoek naar een stageplek. Die stage duurde maar een week, maar de plek liet haar niet meer los. In de jaren daarna bleef ze in verschillende periodes op zondag als vrijwilliger helpen. “Op de boerderij vond ik iets wat ik in mijn soms hectische leven miste: rust. Ik leerde de dieren, de mensen en vooral de kracht van deze plek kennen. Het is een plek waar mensen samenkomen, kinderen de ruimte krijgen om te ontdekken en waar je even kunt ontsnappen aan de drukte van alledag.”
Creativiteit liep ondertussen als een rode draad door haar leven. Ze organiseerde creatieve workshops voor kinderen in haar eigen tuinatelier, maar de ruimte was beperkt. Toen ze dit voorjaar van Willem en Joke Körnmann, beheerders van de Olievaar, de vraag kreeg of ze een ruimte op de boerderij wilde huren, vielen voor haar de puzzelstukjes op hun plaats. Zo ontstond Charlie’s Culture Club. Op haar 23e begon Charlotte haar eigen onderneming. “Dat was best spannend, helemaal in mijn eentje. Maar het voelde vanaf het begin goed. Ik geloof in de kracht van creativiteit en in wat er kan ontstaan wanneer je mensen de ruimte geeft om samen iets te maken.”
Creativiteit als middel om mensen te verbinden
Met Charlie’s Culture Club wil Charlotte meer bieden dan alleen creatieve workshops. Creatief bezig zijn betekent volgens haar ook fantasie prikkelen, mogelijkheden ontdekken en zelfvertrouwen opbouwen. “Het gaat om plezier maken, vies worden, fouten durven maken en ervaren dat perfectie een illusie is. Ik wil een plek creëren waar iedereen zich welkom en veilig voelt, waar je jezelf mag zijn en ruimte is voor ieders eigen ideeën.” Daarnaast wil ze haar onderneming openstellen voor andere lokale makers en creatievelingen. De naam Culture Club zegt het al: culturele activiteiten in de breedste zin van het woord. Denk aan muziek, theater en meditatieworkshops, maar ook exposities en lezingen. Er zijn plannen voor samenwerkingen met onder andere de Internationale Taalklas, de gemeente en maatschappelijke organisaties. Daarmee wil Charlotte ook ruimte bieden aan mensen voor wie het niet vanzelfsprekend is om ergens aansluiting te vinden, zoals nieuwkomers en mensen die extra ondersteuning kunnen gebruiken. Willem ziet de komst van Charlotte als een waardevolle aanvulling op de bestaande activiteiten. “Het past precies bij de ontwikkeling die we voor ogen hebben. De boerderij is een openbare en laagdrempelige plek. Cultuur, creativiteit en ontmoeting passen daar heel goed bij.”
Een buurttuin waar iedereen kan meedoen
De ontwikkeling van De Olievaar staat niet stil. Een volgende stap is de aanleg van Buurttuin De Olievaar. Op een achtergelegen weide willen Willem en de andere betrokkenen een groene ontmoetingsplek realiseren waar inwoners samen kunnen tuinieren, leren en elkaar ontmoeten. “Het moet een plek worden waar mensen samen zaaien, planten, verzorgen en oogsten”, vertelt Willem. “Vrijwilligers en cliënten van Ons Tweede Thuis kunnen er samen aan de slag. Ook willen we basisscholen betrekken bij activiteiten rondom voedsel, natuur en duurzaamheid. Kinderen kunnen ontdekken waar groenten vandaan komen, hoe voedsel groeit en welke rol bijen en andere bestuivers spelen.” Om de plannen te realiseren, zoekt De Olievaar enthousiaste vrijwilligers. Ervaring met tuinieren is niet nodig. Of iemand nu groene vingers heeft, graag buiten werkt, handig is of gewoon zin heeft om samen iets moois op te bouwen: iedereen is welkom. Hulp is nodig bij de aanleg, het onderhoud en de verdere ontwikkeling van de tuin. “Het gaat niet alleen om tuinieren”, benadrukt Willem. “Het gaat om samen iets tot stand brengen, kennis delen en nieuwe contacten opdoen. Misschien komt iemand in eerste instantie om groenten te verbouwen, maar ontstaat er ondertussen een mooi contact met een buurtgenoot die hij of zij anders nooit had leren kennen. Dat soort verbindingen vinden we waardevol.”
Samen verder bouwen aan de toekomst
Ook Charlotte kijkt vooruit. Voor 2027 zijn er plannen voor een creatief festival op de boerderij, speciaal voor jongeren uit Uithoorn en omgeving. Een nieuwe activiteit waarmee ze creativiteit en ontmoeting verder wil stimuleren. oor Willem is het belangrijk dat De Olievaar zich blijft ontwikkelen en stevig verankerd raakt in de lokale samenleving. Dat vraagt om samenwerking met inwoners, vrijwilligers, maatschappelijke organisaties, scholen en de gemeente. “De dieren blijven natuurlijk het hart van De Olievaar”, zegt hij. “Maar uiteindelijk gaat het om veel meer dan dieren alleen. Het gaat om mensen, om betrokkenheid en om verbinding. Dat is wat een dorpsboerderij voor ons betekent.”
Meedoen?
Wie wil helpen bij de ontwikkeling van Buurttuin De Olievaar of op een andere manier als vrijwilliger wil bijdragen, is van harte welkom om contact op te nemen met Dorpsboerderij De Olievaar. Ook lokale makers en creatievelingen die mogelijkheden zien om samen te werken met Charlie’s Culture Club, kunnen zich melden. Zo bouwen we samen verder aan een plek waar iedereen welkom is.
Willem Körnmann en de jonge ondernemer Charlotte Villani vertellen hoe zij bouwen aan de toekomst van De Olievaar. Foto: aangeleverd.
Het bericht ‘Het draait uiteindelijk om mensen en verbinding’ verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.