Tour de LβAisne: Jeugd en Nieuwelingen ontketend
In het pinksterweekend reden twee ploegen van De Amstel mee in Tour de LβAisne, een meerdaagse in Noord-Frankrijk. En hoe! Winst voor de Nieuwelingen en een tweede plek voor onze Jeugd in het eindklassement.
De eindceremonie vindt plaats op de eeuwenoude binnenplaats van la mairie (het gemeentehuis), tussen de fontein en de ingang van de feestzaal. Op de buitenmuur van la mairie staat groot geschreven: vrijheid, gelijkheid en broederschap. Het motto van Frankrijk, voortkomend uit de Franse revolutie. Onze jongens hebben er geen oog voor. Ze genieten van de aandacht en glunderen nog na over het verloop van de slotetappe.
Terug in de tijd
Een paar dagen eerder verscheen De Amstel aan de start met twee ploegen. De jeugdploeg (U15) bestaat uit Greg, Arnau, Isaac en Jaro. Jaro, van DTS, vervangt de geblesseerde Judah. Bij de Nieuwelingen (U17) komen bij de ploegenpresentatie op het podium: Nik, Quinten, Max en Pieter. Pieter is gastrenner van DTS. Ploegleider (directeur sportive) van beide teams is Alexander Ivahkov, de vader van Greg en Nik.
Foto onder: de U17 finisht groots in het geel voor winst!
Tour de LβAisne
De Tour de LβAisne heeft 4 etappes, in 3 verschillende plaatsen, altijd op basis van een afgesloten rondje, vaak inclusief klim. De meerdaagse kent uitsluitend een ploegenklassement. In iedere etappe zijn punten te verdienen, bij tussensprints en bij de finish. De individueel behaalde punten worden toegekend aan de ploeg. De ploeg met de meeste punten, leidt het klassement.
Er staan 25 ploegen (van 4 renners) aan de start bij U15 en 30 bij de U17. Voornamelijk Franse ploegen, aangevuld met Belgische clubs, een team uit Luxemburg, en WV De Amstel. De organisatie heeft dit jaar bewust ploegen van buiten Frankrijk uitgenodigd. Bij de ploegenpresentatie zijn we deelgenoot van een discussie tussen een jurylid en de speaker: βNu moet je ook Engels spreken!β. Dat is voor volgend jaar wellicht.
Etappe 1 β zaterdag
De jongens hebben er zin. De ochtend is gevuld met hangen, lachen en tactische bespiegelingen rondom het hotel. Het βpremiΓ¨re class hotelβ was geregeld door de organisatie en voldoet aan alle verwachtingen van een Frans rennershotel. Gelukkig hadden ouders vooraf de online reviews gelezen en zelf schone lakens en kussens meegebracht. De eerste etappe is een rondje van 4,5 km, inclusief een klim van 400 m naar de finish.
Onze gehele U15-ploeg zit constant vooraan en scoren onderweg behoorlijk punten. Niet iedereen heeft door dat het laatste ronde is. βIk heb de bel niet gehoord!β, βmaar je kunt toch gewoon tot 5 tellen?β. Dat werk. Na afloop is onze U15- ploeg teleurgesteld over de dag uitslag, maar ook hoopvol. Hier valt misschien meer te halen?
De koers bij U17 is een afvalrace. Het peloton wordt telkens uitgedund, ook onder aanvuring van Pieter en Nik. Max en Quinten hebben het zwaar op de klim. De ontsnapping met Pieter wordt teruggepakt. Quinten glipt, met nog drie ronde te gaan, miraculeus mee met een groepje van drie. Quinten neemt nauwelijks over, βIk zat echt kapotβ. De finale speelt hij briljant. Met nog 50 meter te gaan, komt hij uit het wiel en wint. En wat blijkt? De Amstel leidt het klassement en onze renners krijgen de leiderstrui aangetrokken.
Slotetappe β maandag
De slotetappe is een ploegentijdrit. De startvolgorde is op basis van het klassement. Er zit 30 seconden tussen de start van iedere ploeg. De ploeg die als eerste over de finish komt, wint de Tour de LβAisne. Tijdverschillen op de finishlijn doen er niet toe. De volgorde van binnenkomst bepaalt de einduitslag van de Tour de LβAisne.
De U15 mag als vierde ploeg starten in de afsluitende ploegentijdrit (foto boven). Natuurlijk mikken ze op het podium. Ze rijden een ronde van 13 km. Het is voor het publiek lastig zicht te houden op de stand van de koers. De nummer 1 komt over de finish. En wie komt daar om de hoek? Onze U15-ploeg! Ze hebben niet 1, maar twee ploegen ingehaald! Ongeloof en blijdschap langs de kant. Extase bij de renners. Ze zijn tweede geworden in het eindklassement.
De U17 start als eerste, in de leiderstrui. Zij rijden twee ronden van 13 km. Zij hoeven alleen achterom te kijken, maar moeten dat juist niet doen. Een ingenieus ouderapp-doorgeef-systeem geeft de tijdverschillen aan de jongens door. Ze starten furieus. Na 1 ronde hebben ze bijna een minuut voorsprong, maar dan komt Lille-Roubaix opzetten. De speaker is wild enthousiast over deze Franse remonte. Uiteindelijk wint De Amstel met 40 seconden voorsprong. Dolblij. Onze U17-renners winnen het eindklassement!
De Franse revolutie?
Frankrijk is een heerlijk wielerland. Je voelt de liefde voor de sport. Je bent deelgenoot van de Franse wielercultuur. De Franse ploegen en de organisatie zijn hartelijk en gastvrij. Soms lijkt de tijd te hebben stilgestaan.
Na de eindceremonie bedanken onze renners met een ferme handdruk alle leden van het organisatiecomitΓ©, vergezeld van een vrolijk βmerciβ. Dit tot groot genoegen van de vrijwilligers. Onze jongens hebben ogenschijnlijk weinig oog voor de Franse geschiedenis, toch hebben ze vrijheid, gelijkheid en broederschap vier dagen in de praktijk gebracht (en wat afgelachen samen).
Γ la prochaine!