Log in
Repair Café blijft onverminderd populair: ‘Je repareert niet alleen het apparaat, maar ook de mens’
Rob de Werker (62) is al sinds de oprichting in november 2012 betrokken bij het Repair Café in wijkcentrum De Meent. Hij vertelt hoe het initiatief is uitgegroeid tot een vertrouwde ontmoetingsplek in de Amstelveense wijk Waardhuizen/Middenhoven. Een plek waar niet alleen apparaten, maar ook mensen weer tot leven komen.
Hoewel Rob zichzelf “a-technisch” noemt, is hij een onmisbare speler in het geheel. “Ik schrijf mensen in, maak een praatje, verbind,” vertelt hij. “Ik weet hoe een schroevendraaier werkt, maar daarna haak ik af,” voegt hij met een glimlach toe.
Van idee naar initiatief
Het idee om een Repair Café in De Meent te starten kwam voort uit Robs afkeer van de wegwerpmaatschappij. “Waarom iets weggooien als het misschien nog gerepareerd kan worden?” zegt hij. “Dat zit deels in mijn opvoeding, maar ook in wat ik om me heen zag: spullen met een verhaal, mensen met een verhaal. Alles zomaar vervangen, dat doet gewoon pijn.”
Via een bestaande stichting werd het concept opgezet. Rob trok andere enthousiaste buurtbewoners aan en begon klein. “We zaten met vier man, hartstikke spannend. Ik weet niet meer wat het eerste apparaat was dat we repareerden, waarschijnlijk een stofzuiger, maar ik herinner me vooral het gevoel. Het klopte en we hadden er zin in.”
Een plek vol verhalen
Vandaag de dag ontvangt het Repair Café in De Meent zo’n 20 tot 25 bezoekers per keer. Ze komen met koffiezetapparaten, radio’s, lampen, speelgoedtreintjes en soms tassen vol. “Er kwam eens een ouder echtpaar met twee boodschappentassen vol oude treintjes en Dinky Toys. Of we dat konden repareren? Ze waren net oma en opa geworden en wilden deze treintjes nieuw leven inblazen. Binnen vijf minuten stonden er vier reparateurs omheen. Iedereen wilde helpen. Prachtig was dat.”
Sommige bezoekers komen inmiddels al jarenlang. Niet altijd vanwege een kapot apparaat, maar voor het praatje, het gezelschap. “Er is een vrouw die elke maand komt. Ze komt vooral voor de koffie. Ze is een beetje een kleurrijk figuur, maar iedereen hoort erbij en is welkom.”
Een sociale motor
Rob is geboren in Den Helder en woont sinds 1976 in Waardhuizen. Hij studeerde aan de Sociale Academie in Amsterdam, met een duidelijke missie: werken met mensen. “Ik ben een mensenmens. Ik begrijp mensen, ik vind ze leuk. Ik wilde ooit sociologie studeren, maar haakte af op statistiek en daar snap ik nog steeds niks van.”
Dat sociale hart klopt in alles wat Rob doet. “Een vrouw vertelde laatst dat haar man altijd kwam. Maar hij is overleden, en nu moest ze zelf alles alleen doen. Je ziet mensen hier echt opbloeien. Eerst onzeker, dan zelfverzekerder. Dan zeg ik: zie je wel, je kan dit ook zelf.”
Vier cafés, vijf ontmoetingsplekken
Wat begon in De Meent is inmiddels uitgegroeid tot vier a vijf Repair Cafés in Amstelveen, mede dankzij Robs inzet. “Ik help ze opstarten, geef tips, haal de scherpe randjes eraf. Wat je vooral níet moet doen, is te snel zeggen: ‘Dat kunnen wij niet.’ Je moet dienstbaar zijn. Niet alleen naar het apparaat, maar naar de mens.”
De vrijwilligers zijn meestal gepensioneerde technici en zij doen het volledig belangeloos. De fooienpot? Die is wisselend gevuld. “Soms een duppie, soms vijf euro. Maar daar doen we het niet voor. We gaan één of twee keer per jaar met z’n allen uit eten, dat verbindt.”
De ziel repareren
Het mooiste moment van de dag? “Wanneer iemand je aankijkt met een grote glimlach omdat iets het weer doet. Of gewoon blij is dat ze gehoord zijn. Dan heb je iets gerepareerd wat veel waardevoller is dan alleen een apparaat.”
Rob vat het treffend samen: “Soms repareer je een koffiezetapparaat. Soms repareer je een ziel.”
En zolang hij dat kan blijven doen, zit hij elke eerste zaterdag van de maand weer klaar, in De Meent, met een glimlach, een inschrijfformulier, en tijd voor een goed gesprek.
The post Repair Café blijft onverminderd populair: ‘Je repareert niet alleen het apparaat, maar ook de mens’ appeared first on 1Amstelveen.
