Terwijl politici in verkiezingstijd vaak het podium zoeken, kiest de ChristenUnie voor een andere houding: knielen. Op vrijdag 13 maart komt Mirjam Bikker, het gezicht van de ChristenUnie in de Tweede Kamer, naar de weekmarkt in Amstelveen Stadshart om schoenen te poetsen. Niet voor een toespraak. Niet voor een debat. Maar met een borstel en schoenpoets.

Het is een opvallend beeld, maar volgens de ChristenUnie zegt het veel over hoe de partij naar leiderschap kijkt. “Goed leiderschap is geen catwalk,” zegt lijsttrekker Dianne Hoefakker met een glimlach. In verkiezingstijd zie je vaak politici met hun borst vooruit en grootse beloften. “Wij dachten: zullen we het eens anders doen?” Dus knielt de ChristenUnie. Letterlijk. Volgens Hoefakker begint het goede niet bij grote woorden, maar bij houding: recht doen, trouw zijn en nederig je weg gaan. Dat zijn waarden die uit de christelijke traditie komen, maar die volgens de partij herkenbaar zijn voor iedereen in Amstelveen, ook voor inwoners die niets met kerk of geloof hebben.

De schoenpoetsactie verwijst naar een oud christelijk verhaal: de voetenwassing. Daarin knielt een leider om anderen te dienen. De hoogste wordt de laagste. De ChristenUnie wil laten zien dat leiderschap niet draait om status of carrière, maar om verantwoordelijkheid nemen.

Hard werken zonder applaus
De ChristenUnie kijkt terug op vier jaar gemeenteraad waarin een recordaantal moties en voorstellen van de partij werd aangenomen. Vaak ging het om onderwerpen die niet altijd de grote krantenkoppen halen, maar wel het verschil maken in het dagelijks leven. Zo zette de partij zich in voor mensen zonder thuis, voor gezondheid onder de rook van Schiphol, voor kwetsbare vrouwen via Nu Niet Zwanger, voor betere bescherming van sekswerkers en voor het voorkomen van gokverslaving. Ook kwam er meer aandacht voor rookvrije terrassen, sterke buurten waar mensen naar elkaar omzien, natuur rond de Poel, drinkwaterpunten in de stad, de ja-ja-brievenbussticker, een fossiel reclameverbod en stappen richting een circulaire economie waarin delen en repareren weer normaal wordt. Volgens de ChristenUnie zijn dat vaak onderwerpen waarbij veel werk achter de schermen gebeurt, zonder veel applaus.

Campagne met een glimlach
De campagne van de ChristenUnie is bewust klein en vriendelijk van toon. In de stad werden duizenden complimentenkaartjes uitgedeeld om mensen aan te moedigen elkaar iets aardigs te zeggen. Ook verschenen op verschillende plekken stoepkrijt-hinkelpaden met woorden als hoop, delen, goed en spelen. En wie Amstelveen doorkruist, heeft hem waarschijnlijk al gezien: kandidaat Htay in zijn inmiddels bekende ChristenUnie-Canta. Met krassen en deuken, maar altijd vriendelijk groetend en helpend. Het zijn kleine acties die volgens de partij laten zien dat verandering niet altijd groot en spectaculair hoeft te zijn. Juist aandacht voor het kleine, creatieve en positieve kan mensen bij elkaar brengen.

Hoop in een ingewikkelde wereld
Amstelveen is een mooie stad, maar kent ook uitdagingen. Armoede, dakloosheid, mentale zorgen, lange wachtlijsten, klimaatverandering en groeiende individualisering vragen volgens de ChristenUnie om aandacht. De partij wil daarom een ander geluid laten horen dan de soms harde toon in de politiek. Niet cynisch of boos, maar hoopvol en verantwoordelijk.

De schoenpoetsactie vindt plaats op vrijdag 13 maart tussen 10.00 en 11.00 uur op de weekmarkt in het Stadshart van Amstelveen. Inwoners kunnen ook eerder of later deze ochtend langskomen bij de ChristenUniestand, voor een gesprekje, voor een glimlach, of gewoon voor schoenen die weer glanzen.

Sommige mensen zijn bruggenbouwers zonder daar veel woorden aan te geven. Lars is zo iemand. Hij is voorganger van de Stadshartkerk in Amstelveen. Met een groot hart voor jongeren en voor de stad. Niet alleen in de kerkbanken, maar juist daarbuiten: op plekken waar mensen leven, zoeken, struikelen en opnieuw beginnen.

Geloven in Amstelveen
Lars is één van de gezichten achter Geloven in Amstelveen: een platform waarin verschillende Amstelveense kerken elkaar ontmoeten en samenwerken. Om in alle verscheidenheid eenheid te beleven in het geloof in God. “Wij geloven in één Heer,” zegt Lars, “en we geloven ook in Amstelveen. Niet omdat het hier voor iedereen al perfect is, maar omdat we geloven dat we geroepen zijn om deze stad tot zegen te zijn.” Geloven in Amstelveen wil een plek zijn waar kerken elkaar blijven vinden, steeds meer samenwerken en zich samen inzetten voor de bloei van de stad, met open ogen voor wie kwetsbaar is. De lichtjestocht met Kerst en de gezamenlijke Hemelvaartdienst zijn voorbeelden wat we dan samen doen.

Jongeren: erbij horen, geliefd zijn
Wie Lars kent, weet dat jongeren een speciale plek in zijn hart hebben. Vanuit die bewogenheid is ook XCEPTD ontstaan: een christelijke jongerencommunity in Amstelveen voor jongeren van 12–18 jaar. Een plek waar je erbij hoort. Waar je geliefd bent. En waar je wordt uitgedaagd God (beter) te leren kennen. En belangrijk: iedereen is welkom: of je nu gelooft of (nog) niet en of je bij een kerk hoort of (nog) niet. Samenwerken zit in het DNA van het initiatief. Zo wordt er onder meer samengewerkt met Crossroads International Church, bijvoorbeeld rond Alpha Youth, Going Deep en de jaarlijkse trip naar de EO Jongerendag. “Jongeren hebben plekken nodig waar ze echt gezien worden,” zegt Lars. "Waar je niet hoeft te presteren, maar mag groeien.”

Praktische liefde: van ICT tot SchuldHulpMaatje
Wat opvalt aan Lars is dat zijn geloof altijd handen en voeten krijgt. Hij deelt zijn geloof niet alleen in woorden, maar ook in daden. Hij helpt als vrijwilliger met ICT waar nodig (jawel ook de site van ChristenUnie Amstelveen beheert hij) en is betrokken bij SchuldHulpMaatje Amstelveen: een initiatief dat sinds 2023 mensen met (dreigende) schulden in een vroeg stadium ondersteunt. “Ook in een welvarende gemeente als Amstelveen komen geldzorgen voor,” zegt Lars. “Juist daarom is het zo belangrijk dat mensen op tijd hulp krijgen, zonder schaamte, zonder oordeel.”

Wereldgebedsdag: één stad, één gebed
Wereldgebedsdag past Lars als een jas. Want bidden is voor hem een manier om je te verbinden; met God, met elkaar en met de stad. Binnen Geloven in Amstelveen is er daarom ook het 'Amstelveengebed' elke vierde donderdagavond van de maand een korte interkerkelijke gebedsbijeenkomst in de Kruiskerk. Er wordt gebeden voor Amstelveen, voor kerken en voor de mensen in de stad. “Bidden is erkennen dat we het niet alleen dragen,” zegt Lars. “En tegelijk is het een startpunt om echt in beweging te komen.”

Opstaan voor het goede
Voor Lars betekent Opstaan voor het goede dat je niet alleen bouwt aan programma’s en activiteiten, maar vooral aan gemeenschap. Aan plekken waar mensen welkom zijn. Waar jongeren veilig kunnen groeien. Waar mensen met schulden gezien worden. Waar vluchtelingen steun vinden. Waar de kerk niet alleen een gebouw is, maar een aanwezigheid in de stad. Wereldgebedsdag herinnert ons daaraan: dat hoop begint met bidden, maar niet eindigt bij woorden en dat Amstelveen bloeit wanneer mensen elkaar tot zegen zijn.