Acht (oud) kinderburgemeesters kwamen woensdag (18 maart) bij elkaar in het raadhuis, uiteraard zonder media, want dat is de manier waarop de gemeente tegenwoordig communiceert. Zij vierden dat het instituut tien jaar een kinderburgemeester bestaat. De kinderburgemeester en kinderraad worden telkens voor een (school) jaar benoemd.

Burgemeester Tjapko Poppens opende samen met de huidige en tiende kinderburgemeester Levi Koekoek de bijeenkomst.

Waardevol

De burgemeester sprak zijn waardering uit voor de oud‑kinderburgemeesters, die inmiddels zijn uitgegroeid tot middelbare scholieren en studenten. “Wat bijzonder om iedereen weer te zien en te ontvangen op het raadhuis”, zei hij. Volgens hem vertegenwoordigen de kinderburgemeesters een hele generatie Amstelveense kinderen en is hun stem waardevol. “Dankzij onze kinderburgemeesters en kinderraden horen we wat er écht leeft onder onze jeugd,” zei hij.

Adviezen

De eerste kinderburgemeester Melle en de derde kinderburgemeester Jara konden niet aanwezig zijn, maar stuurden een videoboodschap. Ze vertelden daarin onder meer hoe het kinderburgemeesterschap hen heeft geholpen om te spreken voor groepen. De acht aanwezige kinderburgemeesters blikten terug op tien jaar kinderparticipatie, deelden ervaringen en gaven adviezen aan de nieuwe gemeenteraad, zoals onder andere: Vertrouwenspersonen op basisscholen, net als op de middelbare scholen, en bekendheid hiervoor; Schoolsporten en wedstrijden met andere middelbare scholen; Zwarte Pad veiliger maken en politie meer zichtbaar op straat en in de wijken. Allemaal punten waarmee de gemeenteraad allang bezig is.

Nieuwe reünie

Wethouder Onderwijs en Jeugd Frank Berkhout zei onder meer dat hij hoopte over vijftien jaar weer de kinderburgemeesters te zien om dan het 25-jarige jubileum te vieren. De tien kinderburgemeesters waren: 2016/17 – Melle; 2017/18 – Varvara; 2018/19 – Jara; 2019/20 – Lieuwe; 2020/21 – Elina; 2021/22 – Bana; 2022/23 – Lode; 2023/24 – Milanka; 2024/25 – Velorisa; 2025/26 – Levi.

De gemeente geeft er de voorkeur aan niet de achternamen te noemen, terwijl die in de gemeenteraad (van raadsleden) wel genoemd worden. Behalve het ene schooljaar tussen raadsleden en kinderraden en -burgemeesters zijn er dus meer verschillen. Zo worden de laatsten gevraagd bij kinderevenementen, zoals de  intocht van Sinterklaas en hebben zij op het gemeentelijk beleid geen invloed.

Negen boeren en grondeigenaren heeft de Gebiedscoöperatie De Krachtige Bovenkerkerpolder U.A. opgericht, gefinancierd door de Provincie Noord-Holland via het polderprogramma Prachtige Bovenkerkerpolder. De coöperatie richt zich primair op het behoud van vrijkomende gronden voor haar leden en wil daarmee het karakteristieke agrarische veenweidelandschap met weidevogels  behouden.

De Bovenkerkerpolder, die volgens de Dorpsraad Nes aan de Amstel beter Nesserpolder kan heten, is naar de mening coöperatie van de een vitale groene long bij Amsterdam.

Krachtenbundeling

Met de ‘krachtenbundeling’ wil de coöperatie in op het behoud van rendabele, duurzame en natuur-inclusieve agrarische bedrijven in de polder. De overtuiging is dat boeren in de polder de beste garantie zijn voor het behouden en versterken van het karakteristieke veenweidelandschap en de ‘unieke weidevogelpopulaties’ waar volgens coöperatie de Bovenkerkerpolder om bekend staat.

Sleutelrol

Grond speelt uiteraard een sleutelrol. “Het is van groot belang dat de grond in de polder beschikbaar blijft voor de boeren uit het gebied”, zegt de nieuwe organisatie. “Met deze coöperatie bundelen boeren hun krachten en kunnen zij samen sterker optreden als het gaat om grond in de polder.” De coöperatie zegt met een ‘onafhankelijk’ voorzitter aan de slag te willen gaan. Zij richt zich op het behoud van vrijkomende gronden voor haar leden. Kavelruil om te komen tot betere bedrijfsstructuur kan daarbij aan de orde zijn. Ook kan de coöperatie helpen bij het organiseren van financiering om tegen marktconforme prijzen vrijkomende gronden aan te kopen. Deze gronden kunnen vervolgens worden verpacht aan leden of via huur/koop worden aangeboden.

Toekomst

In 2023 hebben boeren en grondeigenaren in de Bovenkerkerpolder de visie ‘Boeren met Toekomst in de prachtige Bovenkerkerpolder’ vastgesteld. De coöperatie vloeit voort uit het polderprogramma waarin de boeren op een unieke manier samenwerken met de Provincie Noord-Holland, de Gemeente Amstelveen, het waterschap Amstel, Gooi en Vecht en wordt hierbij begeleid door het Collectief Noord-Holland Zuid. Alle boeren en betrokkenen in de Bovenkerkerpolder kunnen aan de verschillende activiteiten blijven meedoen. Het lidmaatschap van de coöperatie staat open voor iedereen die grond bezit of gebruikt in de Bovenkerkerpolder.