Vanuit de hele wereld komen deelnemers naar de Dam tot Damloop, die volgende week zondag losbarst. De in Qatar woonachtige Sebastiaan Wooning en de Amerikaanse Angela Sullivan houden zo veel van sfeer, dat de luchtvaarttrainer en communicatiedeskundige speciaal het vliegtuig pakken voor het hardloopevenement.

Angela's vriendin Nicole bracht de vijftigjarige communicatiedeskundige uit New York op het idee om de Dam tot Damloop te doen. Vorig jaar liepen de twee hardloopvriendinnen voor Angela’s vijftigste verjaardag ook al een keer tien mijl, die van Parijs naar Versailles. Dit jaar ziet haar vriendin Sarah en dus planden ze opnieuw een race in het buitenland. 

"Het is een goede manier om de omgeving te verkennen en onderweg nieuwe mensen te leren kennen", zegt Angela. Ook het entertainment langs het parcours is iets waar de Amerikaanse naar uitkijkt. "Vrijwel elke kilometer, dat is echt zo leuk."

Bekijk hieronder het interview met de twee internationale lopers.

Het vermaak langs de route is ook voor Sebastiaan Wooning de reden om speciaal vanuit Qatar over te komen. De 46-jarige Nederlander werkt daar sinds drie jaar als instructeur bij de Qatarese luchtmacht. In 2019 deed hij ook al mee aan het hardloopevenement.

"De sfeer is het belangrijkste met de Dam tot Damloop. Die is zo bijzonder. Eigenlijk al vanaf het startvak op de kade. En als je dan de tunnel induikt en je komt er weer uit, dan is er overal muziek, mensen en gezelligheid. De vlaggetjes en aanmoedigingen gaan door tot het einde in Zaandam", zegt hij.

Vanwege de extreem hoge temperaturen in Qatar verloopt de voorbereiding op de 16,1 kilometer van de Damloop voor Sebastiaan niet zoals gewenst. Sebastiaan: "Het is hier eigenlijk een soort van zandbak en bloedheet, met 46 graden. Ik loop vooral op een loopband. Soms kun je 's avonds laat, als het niet te vochtig is, wel naar buiten om te rennen. Maar na vijf of zes kilometer is het genoeg, want dan voel ik me alsof ik de sauna uitkom."

Een streeftijd heeft hij dan ook niet. "Ik denk dat ik er een uur en drie kwartier overdoe, maar als het twee uur is, dan is het ook goed."

Dan heeft Angela het in New York makkelijker. Ze loopt al jaren hard en heeft een goede basisconditie. Ook al heeft ze dit jaar vanwege een blessure haar verwachtingen bijgesteld: ze verwacht binnen anderhalf uur over de finishlijn te komen. Angela: "Ik heb niet zo veel getraind als ik zou willen, maar ik heb getraind. Ik moet het ook hebben van muscle memory. Maar ik ga niet voor een specifieke tijd. Ik ga voor de ervaring."

Sebastiaan maakte in 2007 voor het eerst kennis met de Dam tot Damloop. Voor organisator Le Champion verzorgde hij de luchtfoto's. "In de jaren dat ik de foto's maakte vanuit de lucht, vertrokken we met een fotograaf vanuit Lelystad. Ja, dat was geweldig en dan kom je boven Amsterdam aan en dan ging het raampje open. Je ziet natuurlijk al die mensenmassa's, zowel in de startvakken als tijdens het lopen. Het is natuurlijk niet helemaal hetzelfde als dat je zelf meeloopt, maar je proeft zeker de sfeer vanuit de lucht."

De hardlopers aan de grond inspireerden Sebastiaan. "Ja, daar is wel het zaadje geplant. Zo van, hé, ik moet mijn levensstijl ook wat gaan veranderen."

Angela zal zich na de finish met haar vriendinnen en met de welverdiende medaille om haar nek nog even in het feestgedruis storten. "Dat zou ik graag willen. En heel misschien een biertje na afloop", blikt ze vooruit.

Medaille mee in het vliegtuig

En Sebastiaan? Hij pakt snel een colaatje en zijn tas. Hij moet namelijk direct na de finish door naar Schiphol om zijn vlucht naar huis te halen. Sebastiaan: "Maar die medaille gaat natuurlijk vol trots mee het vliegtuig in."