‘Verbinding’ is het toverwoord van de gemeente. Dat moet ook wel als er op royaal 92.000 inwoners meer dan 140 nationaliteiten wonen. Maar het lukt niet al die verschillende bevolkingsgroepen met elkaar in contact te brengen. Dat oogst verzet van B en W, die vinden dat culturen van elkaar kunnen leren. Het gemeentebestuur gaat er blijkbaar vanuit dat men water en vuur kan mengen, licht en duisternis of – om maar wat te noemen – Joden en Islamieten, c.q. Hamas en Jodendom.

Maar de gemeente wil culturen doen samensmelten.

Achtergrond

Dat is een beweging tegen beter weten in. Er zijn twee wethouders (Gordon en Van Ballegooiijen) die hier ‘discriminatie’ in hun portefeuille hebben en de internationalisering van de stad toejuichen. Want discriminatie en racisme, alsmede wat daarop lijkt, moeten volgens de gemeente voorkomen worden. Ooit was Amstelveen een voornamelijk agrarische gemeente, maar dat is allang niet meer zo. Minder dan de helft heeft nu een Nederlandse achtergrond en Engels of Arabisch worden steeds meer de voertaal. Nu staat de internationalisering ter wille van de economie voorop. En ja, dan moet je wel ándere religies dan het christen- en jodendom toelaten. Daar hadden we vroeger weinig last van, maar sinds de Islam, die nu zal rusten voordat iedereen islamitisch is, om zich heen grijpt is dat veranderd. Andersdenkenden hebben twee opties: zich tot Mohammed bekeren of sterven, waar de sharia graag aan meewerkt. Zover is het in Amstelveen bij mijn weten nog niet, maar onze buurgemeente Amsterdam is hard op weg daarheen.

Politiek

Nochtans geeft het gemeentebestuur de verbinding der culturen zo ongeveer heilig verklaard. De Joodse scholen, waarvoor onder meer Actief voor Amstelveen opkwam, worden nog steeds streng door bewapende Marechaussee bewaakt evenals de synagogen, ook in Amstelveen. Cabaretiers maakten zelf bekend dat zij niets over de Mohammed of de Islam durven zeggen wegens bedreiging. Met Joden en Christenen lag dat anders. Fons Jansen maakte zelfs enkele programma’s over religie en Max Tailleur (‘kan God niet een ander volk uitverkiezen’) behandelde de Joodse evenknie. Maar toen mochten beiden nog optreden in Amstelveen. Zou dat nu nog kunnen? Als er maar geen grappen over islamieten worden gemaakt, die het land en de stad overnemen, gesteund door partijen als Denk. Maar de politiek gelooft dat verbinding de oplossing is. Overigens heb ik nog geen moskee gezien, die – net als synagogen en (wat minder) kerken – bewaakt moest worden. “Dat is niet mijn Islam’ hoor ik. Wat is die dan wel? Maken degenen die dat zeggen zich niet tot een zekere vrijzinnigheid ten opzichte van de Koran en andere ‘heilige’ geschriften? Overigens komt er van Mohammedaanse zijde niet een protest tegen alles wat zich nu afspeelt en tegen de pro-Palestina demonstraties. Verbinden? Laat me niet lachen. Of huilen.

Op het Amstelveen Sportgala, dat vrijdag (6 februari) werd in de schouwburg werd gehouden, is Roger Pop uitgeroepen tot sporter van het jaar 2025, die na zware tegenslagen terugkeerde naar de wereldtop en zijn wereldtitel handiskiën prolongeerde. De jury prees zijn veerkracht, doorzettingsvermogen en inspirerende voorbeeldfunctie, ondanks onder meer een dwarslaesie. De andere genomineerden, Daniel Abraham en Noëlle Roorda, van wie beelden op een groot scherm waren te zien, onderstreepten met hun wereldtitels het uitzonderlijk hoge niveau van de Amstelveense sport.

Het gala stond dit jaar in het teken van anders kijken naar sport en werd bijgewoond door zeshonderd genodigden, onder wie, behalve sporters en delegaties van verenigingen, op de voorste rijen de gemeenteraadsleden en zogeheten burgerraadsleden.

Politiek

De presentatie was in handen van Mathijs Groenewoud, van de lokale tv-zender 1Amstelveen, en directeur Heleen van Ketwich Verschuur van AmstelveenSport, organisator van het gala. De laatste van de beide presentatoren deed tweemaal politieke uitspraken door de zeggen dat zij het huidige college van B en W terugwenste, daarbij voorbijgaand aan het feit dat het politieke partijen zijn die bestuurders benoemen. Dus waren het sportwethouder Herbert Raat, maar ook de wethouders Adam Elzakalai (o.a. Economie en Financiën), Floor Gordon (o.a. Ruimtelijke Ordening en Duurzaamheid) en Marijn van Ballegooijen (Sociaal Domein), die de prijzen uitreikten. Dat waren er nogal wat, want behalve de sporter van het jaar wordt op het gala ook onder meer de coach, de vereniging, het talent en de vrijwilliger ‘van het jaar’ bekend gemaakt. En burgemeester Tjapko Poppens verrichte de opening. Misschien heeft Van Ketwich Verschuur wel gedacht: ‘Je weet wel wat je hebt, maar niet wat je krijgt.’

Verrassend

De avond ging van start met een film over sporten die voor velen minder bekend zijn, gevolgd door levende standbeelden op het podium. Sporthistoricus Jurryt van de Vooren nam het publiek mee langs sporten die misschien nieuw ogen, maar vaak een eeuwenoude geschiedenis hebben. Van martial arts en schaakboksen. Schaker Max Euwe schijnt voordat hij tot een beroemdheid op schaakgebied werd aan boksen te hebben gedaan, vertelde Van de Vooren in wat oogde als een sportmuseum. Daar bleken de levende standbeelden sporters te zijn die demonstraties gaven van breakdance, paaldansen en boogschieten te paard.

Coach en vrijwilliger

Met meer dan 3.000 stemmen liet het publiek zien hoe belangrijk coaches zijn voor de Amstelveense sport. Luuk Thijs, coach van nunchaku, werd coach van het jaar. En Mette Reitsma, voorzitter van Hockeyvereniging Myra, werd vrijwilliger van het jaar. In een jaar vol veranderingen wist zij als voorzitter ‘rust, verbinding en richting te brengen’, volgens de jury. Haar inzet voor onder meer G-hockey en de voorbereidingen op de organisatie van de ParaHockey World Cup 2026 laat zien hoe breed en inclusief sport kan zijn. Omdat zij niet aanwezig kon zijn, nam de prijs een vertegenwoordiger van haar vereniging in ontvangst.

Talent

Turnster Dewi Bernard werd uitgeroepen tot Talent van het Jaar, een prijs die jonge, veelbelovende sporters in de schijnwerpers zet en mede mogelijk wordt gemaakt door de Rabobank. De jury was onder de indruk van haar lef en toewijding. Op jonge leeftijd ging zij in een gastgezin wonen om volledig voor haar sport te kunnen gaan. Met goud op het NK Eredivisie Turnen liet zij zien dat durven kiezen en focus loont. Ook de andere genomineerden, Silas Borgen en Bartu Karayel, kregen veel waardering; samen tonen deze talenten hoe sterk en inspirerend de nieuwe generatie Amstelveense sporters is.

Vereniging

De prijs Vereniging van het Jaar, beschikbaar gesteld door de gemeente Amstelveen, ging naar Atletiekvereniging Startbaan. De jury prees de club om haar vernieuwingsdrang: nieuwe wedstrijdvormen, een versterkt FrameRunning-aanbod, een vernieuwd NK Estafette en zelfs een wereldrecord. Startbaan laat zien dat vernieuwing niet iets is wat je roept, maar wat je doet.

Jolanda de Rover

Voorafgaand aan de uitreiking van de Peter Post Oeuvreprijs werd kort stilgestaan bij de Amstelveenspeld, een gemeentelijke onderscheiding. De allereerste speld werd toegekend aan zwemster Kira Toussaint, als erkenning voor haar sportieve prestaties en haar betekenis voor Amstelveen. De Peter Post Oeuvreprijs ging naar Jolanda de Rover. Zij ontving deze onderscheiding voor haar grote en blijvende betekenis voor de zwemsport, als olympisch kampioen met goud op de Olympische Spelen van Los Angeles 1984, en voor haar jarenlange inzet als coach en inspirator. Kira feliciteerde haar moeder als eerste op het podium. Daarna droeg juryvoorzitter en oud‑winnaar Carole Thate namens de jury het eerbetoon aan Jolanda voor. Het was de zesde keer dat de Peter Post Oeuvreprijs werd uitgereikt.

Kampioenen

Entertainment was er gedurende de avond tijdens de prijsuitreikingen in de vorm van een optreden van het acrogymteam van United Amstelveen en muzikale optredens van zanger Ruben Tarmidi, die nummers als The Greatest Love of All en All Night Long ten gehore bracht. Het Amstelveen Sportgala is voortgekomen uit de huldiging van de kampioenen, die nu ook aan het einde van de avond een plek kregen zang van Ruben Tarmidi.

Foto: De vele prijswinnaars, net Roger Pop in rolstoel voorop.

[AMSTELVEEN] Het was voor velen een 'trip down memory lane', zaterdagavond in Noorddamcentrum in Bovenkerk. Daar stonden de dj's van Discotheek Charly als vanouds onvervalste discokneiters te draaien. Earth,Wind & Fire, James Brown, The Brothers Johnson en Michael Jackson: dat soort werk. Voor de bezoekers was het als een levenselixer, zij voelden zich voor een avondje weer net als toen. Wellicht iets strammer in de heupen, met wat meer kilo's en grijze lokken, maar wel met hetzelfde plezier. Zo'n avondje dansen is voor oud en jong een goed medicijn. Discotheek Charly was in de jaren zeventig een fenomeen in Bovenkerk, de discoavonden werden steevast goed bezocht.

[AMSTELVEEN] 'Hoop in De Hoep' is de documentairefilm van filmmaker en presentator Pim Giel, waarmee hij furore maakt. Bij Cinema Amstelveen heeft hij alle kijkrecords verbroken. Vorige kandidaat Camilla Dreef vraagt hem: je geeft mensen in een inkijkje in een gebied dat voor hen anders gesloten blijft. Wat hoop je dat ze na het bekijken van de film bijblijft?

[AMSTELVEEN] In de voorjaarsvakantie (21 februari tot en met 1 maart) heeft Schouwburg Amstelveen weer diverse familievoorstellingen op het programma staan. Het aanbod loopt uiten van de moderne klassieker 'Carmen' door Introdans tot de nieuw familieshow van entertainer Steven Kazàn