Aalsmeerse meiden op weg naar Jeugd Olympics en EK
Door: Lendel Vos. Twee talentvolle handbalsters uit Aalsmeer, Joy Hofman en Maureen van der Vliet, zijn geselecteerd voor de Jeugd Olympische Spelen in Skopje (20–26 juli) én het Europees Kampioenschap in Montenegro (30 juli–10 augustus). Een droom die uitkomt, maar ook het resultaat van keihard werken, opofferingen en volharding. AalsmeerVandaag sprak de meiden over hun weg naar dit bijzondere avontuur.
De weg naar de handbalvelden liep voor de dames niet helemaal in een rechte lijn – althans, niet voor allebei. Joy wist al op jonge leeftijd dat handbal haar sport was: “Mijn moeder zat op korfbal, maar ik ben eigenlijk meteen met handbal begonnen en vond het vanaf het begin geweldig.” Maureen had daar wat meer tijd voor nodig: “Ik ben begonnen met turnen en waterpolo, maar dat beviel toch niet helemaal. Mijn eerste handbaltraining vond ik ook echt vreselijk. Maar het is dus uiteindelijk wel goed gekomen.”
Plek gevonden
Beide speelsters begonnen bij handbalvereniging Aalsmeer, waar ze elkaar ook van kennen. Inmiddels hebben ze allebei hun plek gevonden op een hoger niveau. Joy speelt bij de ‘onder 20’ én Dames 2 van VOC in Amsterdam, terwijl Maureen uitkomt voor de ‘onder 20’ én Dames 1 van Volendam bij KRAS, waar ze onlangs haar debuut in de eredivisie maakte. Inmiddels zijn beiden niet meer weg te denken van het handbalveld.
Verlossend bericht
De selectie voor de twee toernooien kwam niet zomaar uit de lucht vallen. De meiden maken al anderhalf jaar deel uit van een talententeam en trainen het hele jaar door. “Er werd aangekondigd dat er momenten zouden komen dat er meiden zouden afvallen,” vertelt Mauree. “We wisten dus dat het spannend zou worden.” Maar op 1 juni kregen ze eindelijk het verlossende bericht: ze zaten zowel bij de vijftien geselecteerden voor Skopje als de zestien geselecteerden voor Montenegro.
Joy: “Dat was wel een moment van blijdschap. Echt een ontlading. We hebben er zoveel voor opgegeven, dus dit voelde als een enorme beloning.”
Zware poule, maar veel vertrouwen
Tijdens de Jeugd Olympische Spelen treffen ze Frankrijk, Duitsland en Hongarije – een sterke poule. Op het EK in Montenegro worden Zwitserland, IJsland en de Faeröer Eilanden hun tegenstanders. Alleen de beste twee teams per poule gaan door.
“Het zal een uitdaging worden,” geven de meiden toe, “maar we hebben echt stappen gemaakt met ons team. Als we doen wat we hebben afgesproken, geloof ik dat we heel ver kunnen komen.”
En er staat veel op het spel: als ze goed presteren op het EK, maken ze kans om zich te plaatsen voor het WK. De motivatie is dus groot.
Volkslied
Ze kijken enorm uit naar deze bijzondere toernooien. Nieuwe mensen ontmoeten, internationale wedstrijden spelen – en vooral: deel uitmaken van Team NL. “Dat is echt een enorme eer,” zeggen ze trots. Toch is het moment dat ze samen het volkslied zingen misschien wel het allermooist. “Dat is altijd bijzonder. Al is het soms wel lastig om je gezicht serieus te houden,” lacht Maureen.
Hard trainen en hard lopen
Sinds de definitieve selectie is het trainingsritme nóg serieuzer geworden. Vooral de conditietraining is opgevoerd. Joy: “De hardloopresultaten moeten echt gedeeld worden in de groepsapp, dus iedereen houdt elkaar scherp.”
Elke woensdag traint het team samen en ligt de focus volledig op het spel. De meiden spelen nu in de ‘onder 17’-selectie, maar kijken voorzichtig ook vooruit. Er zijn ook teams voor onder 19 en onder 20 – en uiteindelijk het A-team van Oranje. “We hopen ooit dat shirt te mogen dragen, maar weten dat de weg ernaartoe uitdagend is en enorme toewijding vraagt. Voor nu ligt de volledige focus op Skopje en Montenegro.”
Opofferingen en discipline
Topprestaties vragen om offers. Joy en Maureen moeten regelmatig ‘nee’ zeggen tegen feestjes of spontane afspraken. “Je moet echt op je slaap letten, en het combineren met school is pittig,” vertellen ze. Toch hebben ze allebei hun schooljaar gehaald en daarnaast nog tijd gevonden voor bijbaantjes.
Rituelen en gouden dromen
Wat er sowieso meegaat naar de toernooien? “Sportschoenen en enkelbraces zitten zeker in de koffer. En een waaier of handventilator ook – want het kan in Montenegro en Noord-Macedonië maar liefst 40 graden worden.”
En de rituelen voor de wedstrijd mogen ook niet ontbreken: Joy doet altijd eerst haar linkerschoen aan, dan pas de rechter. Voor elke wedstrijd spreken ze elkaar toe met hun vaste jel: ‘Leeeeet’s Fight!’ en de duidelijke missie: ‘We gaan voor goud!’
Even fanatiek zijn ze allebei, al schreeuwt Maureen volgens Joy nét wat harder op het veld. Beiden zijn linkeropbouwers, in alles wat ze doen energiek. De meiden zijn duidelijk klaar om te knallen in Noord-Macedonië en Montenegro.
De wedstrijden zijn online te volgen en de standen en wedstrijdtijden worden gedeeld via het Instagramaccount @handbalnl_dames_u17.
Het bericht Aalsmeerse meiden op weg naar Jeugd Olympics en EK verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.