Vandaag de Dag: Internationale geocaching dag
Naast officiële feest- en gedenkdagen worden er door het jaar heen steeds meer themadagen vastgesteld. Bekende dagen zijn Vlaggetjesdag, Complimentendag en Warme Truiendag maar er passeren ook dagen waar nog niet veel mensen van gehoord hebben. Te denken valt aan Frikandellendag, Star Warsdag of iets serieuzer: Parkinsondag. Waar komen al die namen vandaan en hoe moet je zo’n dag beleven? Onder de titel ‘Vandaag De Dag’ zullen we dit jaar diverse van deze opmerkelijke dagen belichten.
‘We proberen zo onopvallend mogelijk te zoeken’
Door: Conny Vos. Ergens in een voortuin onder een beeldje ligt een glazen pot, hoog in een boom hangt een buisje of verborgen in een duiker bevindt zich een zwart kokertje. Op verschillende plekken in Nederland liggen kleine doosjes of waterdichte buisjes (petlings) verborgen met daarin een logboekje, zogenaamde caches. Zaterdag 16 augustus, is het internationale geocaching dag. Een hobby waar Annemarie en Floris Braakman helemaal verslaafd aan zijn en graag meer over vertellen.

“Op zaterdagmiddag wandelden we vaak een rondje in de omgeving. Op een dag zagen we mensen die iets aan het zoeken waren”, herinnert Annemarie zich nog precies, “we dachten dat ze hun bril of een oorbel kwijt waren en boden aan om te helpen zoeken. Ze legden uit dat ze aan geocaching deden en vertelden wat dat inhield. Ik vond het waanzinnig en het greep me direct. Diezelfde avond heb ik een gratis account aangemaakt op de website. De dag daarna op 22 juni 2008 heb ik mijn eerste cache gevonden.” Ook Floris raakt met het geocaching virus besmet en samen vormen ze het team met de gebruikersnaam DPO17.
Wiskundige puzzel
Er zijn verschillende soorten caches. Bij de traditionele caches staan de coördinaten in een app vermeld, die locaties zijn redelijk makkelijk te vinden, maar er zijn ook caches waarbij gepuzzeld moet worden. “Soms vooraf om de coördinaten te vinden, soms ga je van de ene opdracht naar de andere en soms moet er ter plekke worden gepuzzeld. Dat kan een rebus, sudoku of legpuzzel zijn. Of een historische kaart van een gebied met een kruis en dan moet je maar uitzoeken waar dat heden ten dage is. We hadden een keer een wiskundige puzzel gedaan waar we maar niet uitkwamen. Toen hebben we het voorgelegd aan de vader van Annemarie en met veel moeite is het gelukt. Niet veel mensen hebben deze cache gevonden, dus de voldoening als je hem dan te pakken hebt is groot,” zegt Floris enthousiast.

‘Agent dacht dat ik ging wildplassen’
Als een cache gevonden is, wordt dat online gemeld en krijgt de vinder online een smiley op de kaart en een punt als beloning. “Het geeft een kick om een cache als eerste te vinden. We hebben standaard een tas klaar staan met onder andere een oplader, magneetstok, een pincet, batterij, een UV lampje en handgel. Ons doel is om zoveel mogelijk leuke caches te vinden. In Aalsmeer is op dit moment alles al gevonden, maar ook als we op vakantie gaan of naar een verjaardag, dan gaan we daarvoor of daarna even zoeken,” vertelt Annemarie, “we proberen dan zo onopvallend mogelijk te zoeken, zodat een ander niet ziet wat jij aan het doen bent.” Dat heeft voor Floris weleens tot vreemde situaties geleid waar zelfs de toevallig passerende politie even voor stopte. “Een keer was ik in de bosjes aan het zoeken en dacht een agent dat ik ging wildplassen. Een andere keer werden mijn gegevens gevraagd omdat er in die buurt veel werd ingebroken en de derde keer was recent in België toen werd de politieagent ook enthousiast en ging spontaan mee zoeken.”
Op de bodem van de plas
Niet alleen de moeilijkheidsgraad van de coördinaten kan lastig zijn, ook de vindplaats kan een uitdaging zijn. “Soms ligt een cache op een eiland, dan heb je een bootje of een sup nodig. Of onder een brug, dan zou je kunnen wachten tot er ijs ligt. Er ligt een cache op de bodem van de Gaasperplas, daarvoor moet je duiken, dus die slaan wij over. Net als hoog in een boom, dan heb je een klimuitrusting nodig.” Soms vormt Floris dan een team met iemand die dat wel kan en schrijven ze de gevonden cache op hun beider naam. Het is ook leuk als er iets bijzonders te vertellen is over de vindplaats zoals bij een fort of monument.

Geen slaaf
Floris en Annemarie hebben zelf ook caches neergelegd. “Ik heb er nu zo’n 25 ergens liggen, dat is een mooi aantal om bij te houden. De een is 66 keer gevonden, een ander tweeduizend,” weet Floris, “het kost tijd om te controleren of de logboeken niet vol zijn, of de kokers er nog zijn en ik wil geen slaaf van mijn eigen caches worden.”
Er zijn voorwaarden aan het neerleggen van een cache verbonden. Zo mag een cache niet binnen 1,61 kilometer (1 mijl) van een andere liggen en niet op gevaarlijke plekken zoals langs een snelweg en rond Schiphol is verboden gebied. Ook moet er altijd toestemming zijn van de grond- of objecteigenaar.

Signal the frog
Hoewel geocaching een hobby is die je meestal alleen of samen doet, zit er een levendige community achter. Er worden events op kleine en grotere schaal georganiseerd. Daarbij komen de geocachers samen om ervaringen uit te wisselen, maar er zijn ook zogenaamde woodies te koop of te ruil, houten munten met een eigen logo, voor Floris en Annemarie is dat een vlinder, of travelbugs (TB’s) met een eigen, unieke code. Zo’n TB hangt aan een sleutelhanger en is meestal niet bedoeld om te houden. “Als je een TB vindt, dan leg je hem ergens anders terug en laat je dat online weten aan de eigenaar. Zo reist hij soms de hele wereld over. Ook zijn er geocaching coins, die worden voor speciale gelegenheden uitgegeven en kun je verzamelen. Onze dochter heeft een hele verzameling tags.” Annemarie laat de geocaching mascotte Signal the frog zien met een lading kettinkjes om zijn hals. Hun twee dochters en zoon zijn opgegroeid met de bijzondere hobby van hun ouders en gaan vaak mee.
Dagelijks bezig
Geocaching wordt al 25 jaar gespeeld. “Op 2 mei 2000 kwam GPS beschikbaar voor niet-militaire doeleinden. Daarna ontstonden veel toepassingen, zoals de TomTom,” legt Floris uit, “in Amerika vroeg Dave Ulmer zich af of iemand een emmer met spullen die hij in het bos verstopte, zou kunnen vinden aan de hand van coördinaten. Inmiddels zijn er wereldwijd zes miljoen gebruikers. In Nederland zijn meer dan veertigduizend caches actief.”
Floris en Annemarie zijn dagelijks mee bezig met deze actieve hobby. “Je bepaalt zelf hoeveel caches je wilt zoeken en waar en wanneer je dat wilt doen, maar onze rugzak staat altijd klaar.”
De 14e editie van de internationale geocaching dag wordt op diverse plaatsen in Nederland gevierd. In deze provincie is er onder andere een ontmoeting om 19 uur op het Amstelveld waarbij de speciale International Geocaching Day 2025 souvenir kan worden verdiend. Ook staat er een event gepland om 14 uur bij het Breugem Meeting Point in Amsterdam met daarbij een rondleiding door de brouwerij.
(Foto’s: Jaap Maars)
Eerder verschenen in deze serie:
Dag van de Lange Mens
Nationale molendag
Landelijke dag tegen pesten
Internationale vrouwendag
Wereldkankerdag
Nationale Pindakaasdag
Het bericht Vandaag de Dag: Internationale geocaching dag verscheen eerst op AALSMEERVANDAAG.