Mijdrecht – De zon schijnt en op het Raadhuisplein in Mijdrecht zit een dame ontspannen in kleermakerszit op de stoep te krijten. In grote, kleurrijke letters verschijnt de tekst: Get ready 4 Summer. Het is Suzanne Legters (35), beter bekend als Suus. Met haar vrolijke geschreven teksten wil zij de wereld een klein beetje mooier maken. En dat lijkt te lukken, want steeds meer inwoners van De Ronde Venen reageren enthousiast op haar initiatief.

Verbinding op straat
Soms liggen de verhalen letterlijk op straat. Achter ieder mens schuilt immers een verhaal. Wanneer we Suus vragen naar het idee achter haar krijtteksten ontstaat direct een spontaan gesprek. Juist die verbinding vindt ze zo mooi. “Mensen spreken me nu gewoon aan op straat. Dat gebeurt niet zo vaak meer”, vertelt ze. “Iedereen is druk met zichzelf of met zijn telefoon. Daardoor missen we soms wat er echt om ons heen gebeurt. Er heerst een sfeer van depressiviteit en daardoor raken mensen met zichzelf in de knoop.” Volgens Suus is er juist behoefte aan meer aandacht voor elkaar. Legt ze uit. Een vriendelijk woord of een glimlach kan soms meer betekenen dan mensen denken.

Meer dan alleen vrolijkheid
Van buiten oogt Suus levenslustig en onbevangen. Met haar stralende lach en positieve uitstraling zou je denken dat het leven haar altijd heeft toegelachen. Toch blijkt dat niet helemaal het geval. Ze vertelt openhartig dat ze een moeilijke donkere periode achter de rug heeft. Haar mentale gezondheid heeft haar soms flink uitgedaagd. Over die tijd praat ze liever niet uitgebreid, maar ze geeft wel aan dat ze daardoor anders naar het leven is gaan kijken. “Ik probeer vooral in het nu te leven en te genieten van de kleine dingen”, zegt ze. “Dat helpt me om de mooie kanten van het leven te blijven zien.”

Gratis liefde
Therapie heeft haar geholpen, maar ook haar krijtjes spelen daarin een rol. Op verschillende plekken in De Ronde Venen schrijft ze positieve boodschappen op de stoep. Zelf noemt ze het gratis liefde. De reacties zijn vaak hartverwarmend. Mensen blijven staan, maken een foto of raken met elkaar in gesprek. “Dit hebben we toch gewoon nodig in deze tijd”, vertelt ze spontaan. Zelf merkt ze dat ze steeds vaker de positieve kant van het leven ziet. Die positiviteit wil ze graag doorgeven aan anderen. Daarom koos ze vandaag voor de tekst Get ready 4 Summer. “Ik heb gewoon zin in de zomer”, weet ze enthousiast.

De eenvoud van geluk
Misschien zit de kracht juist wel in de eenvoud. Een doosje stoepkrijt, wat kleur en een positieve boodschap blijken soms genoeg om een glimlach op iemands gezicht te toveren. Voor Suus is dat precies de bedoeling. Ze wil de wereld niet veranderen, maar wel een beetje vriendelijker maken. De gesprekken die ontstaan en de dankbare reacties die ze krijgt geven haar energie. “Daar doe ik het voor” vervolgt ze. “Als ik mezelf én iemand anders blij kan maken, dan is mijn dag geslaagd.“ Ook als het weer wat minder mooi is trekt ze eropuit. Dan zoekt ze een plek op waar veel mensen langskomen. “Als mensen gehaast een winkelcentrum binnenlopen en er met een glimlach weer uitkomen, dan is dat toch prachtig?”

Een zomer vol liefde
Wanneer we vragen welke gedachte er achter haar nieuwste tekst schuilgaat, hoeft Suus niet lang na te denken. “Ik heb het gevoel dat er een mooie zomer aankomt”, zegt ze. “De zon schijnt, mensen zijn vrolijker en er hangt iets positiefs in de lucht. Daarom zeg ik: we zijn klaar voor de zomer.”

Mooie ontmoetingen
Dat haar initiatief zo goed wordt ontvangen doet haar zichtbaar goed. Bovendien lijken zich hierdoor ook nieuwe mogelijkheden aan te dienen. Daar wil ze voorlopig nog niet te veel over vertellen, maar duidelijk is dat haar krijtactiviteiten steeds meer aandacht krijgen. Toch vindt ze iets anders nog veel waardevoller. “De mooiste opbrengst is niet in geld uit te drukken. Het zijn de ontmoetingen. Mensen die elkaar normaal gesproken voorbijlopen raken ineens met elkaar in gesprek. Dat vind ik het allermooist.“ Volgens Suus laat dat zien, dat er behoefte is aan meer contact tussen mensen. “We communiceren tegenwoordig veel via sociale media, maar een echt gesprek op straat blijft bijzonder. Dat is spontaan en oprecht.”

Met een doosje krijtjes, een flinke dosis positiviteit en een grote glimlach weet Suus mensen even stil te laten staan. En daarmee heeft ze De Ronde Venen misschien toch een klein beetje leuker gemaakt. Nu de wereld nog!

Suus wil de wereld een beetje mooier maken. Foto: Peter Pos.

Het bericht Een beetje liefde, positiviteit en een doosje krijt verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

De Ronde Venen – Kyra is 21, student en maatje voor drie lieve meiden van 5, 4 en 2. De meisjes verloren hun moeder twee jaar geleden en hun vader draagt de zorg voor hen nu alleen. De tweewekelijkse bezoekjes van Kyra zorgen voor veel plezier bij de meisjes en geven de vader de kans om even op adem te komen. Kyra zelf ziet alleen maar voordelen: “Voor mij voelt het als iets kleins, maar ik merk ook dat ik echt iets voor hen beteken. Dat ik van belang ben. Dat geeft een goed gevoel”.

Kyra studeert Leisure & Event Management in Amsterdam, maar is nog geregeld bij haar ouders in Vinkeveen. Van daaruit werd ze dik anderhalf jaar geleden maatje voor Isla (5), Ana (4) en Aimee (2) uit Mijdrecht. Kyra: “Het begon ermee dat ik ergens online een filmpje zag over een oudere dame, die met kerst alleen zat. Dat maakte iets bij me los; het gevoel dat ik graag iets zou willen doen voor een ander, dat ik misschien ook wel iets voor iemand zou kunnen betekenen. Mijn ouders waren al bekend met Handjehelpen, omdat mijn dementerende opa ook een maatje heeft via Handjehelpen en zo kwam van het een het ander. Regiocoördinator Jessy van Wijngaarden plande een kennismaking met me in en samen bespraken we wat bij mij zou passen. Al kletsend kwamen we erachter, dat ik het liefst iets voor kinderen zou doen en Jessy vertelde over een aantal hulpvragen bij mij in de buurt.”

Invloed
Het verhaal van Isla, Ana en Aimee sprak Kyra het meest aan. Zij verloren twee jaar geleden onverwacht hun moeder en bleven alleen achter met hun vader. De familie woonde nog maar net in Mijdrecht en komt bovendien niet uit Nederland. Hun netwerk was dus erg klein en er was weinig steun beschikbaar. Het was een hele zware tijd en situatie voor het gezin. Kyra: “Natuurlijk kan ik dat niet oplossen, maar ik merkte al snel dat ik toch iets kan betekenen en van waarde ben voor deze meisjes en hun vader. Ik doe geen grote dingen; we spelen spelletjes, tekenen samen en gaan lekker naar buiten, naar het park of de speeltuin.” Voor Kyra is het een middagje in de twee weken. Dat past haar prima en voor de meiden is het een lichtpuntje. Zij kijken naar Kyra uit en hun vader stuurt naderhand altijd nog een appje om te bedanken en te vertellen dat de meiden het zo fijn gevonden hebben.

Goed gevoel
“Ik merk dat dat mij ook goed doet. Ik ga na een middag met de meiden altijd weg met een goed gevoel. Het maakt me blij, gewoon omdat ik iemand anders blij kan maken. En dat is misschien ook wel de clou: hoe fijn het is te merken dat je belangrijk bent voor een ander. Dat is ook wat ik anderen zou willen meegeven: “Er is veel leed in de wereld; mensen die het minder hebben dan jij, die verdriet hebben, ziek of eenzaam zijn. Dat kan overweldigend voelen, maar je kan er ook iets aan doen. En dat hoeft niet groot te zijn, met iets kleins kan je al veel verschil maken. Je bent van invloed en dat geeft echt een goed gevoel”.

Uit je bubbel
Dat je ook dichtbij, in je eigen buurt, van waarde kan zijn werd Kyra al snel duidelijk. “Na mijn kennismaking met Jessy kon ze direct vijf – bij mij passende – hulpvragen aan me voorleggen en dat was alleen nog maar in de omgeving van Vinkeveen. Moet je nagaan. Je kan voor zoveel mensen het verschil maken; voor een eenzame oudere of een jong gezin in een moeilijke situatie. Even een kopje koffie, een loopje samen of een luisterend oor bieden. Er is altijd wel iemand die je steun kan gebruiken, daarvoor hoef je niet ver te zoeken. Voor mij is het een middagje in de twee weken, prima in te passen, voor hen is het een lichtpuntje.”

Als bijkomend voordeel noemt Kyra dat het doen van vrijwilligerswerk als maatje zorgt voor meer begrip en een bredere kijk op de wereld. Kyra: “Ik kom zelf uit een warm nest, een fijne omgeving. Ik kom niks tekort, we hebben het goed. Ik ben bovendien omringd door mensen die ongeveer hetzelfde leven als wij. Door uit die bubbel te stappen ervaar je dat dit niet voor iedereen geldt. Dat er veel mensen zijn die het minder hebben en wat dit betekent. Het zorgt voor meer begrip en voor meer waardering van je eigen situatie.”

In actie
Zelf is Kyra van plan zo lang mogelijk maatje te blijven voor Isla, Ana en Aimee. “We leren elkaar steeds beter kennen en onze band wordt steeds vertrouwder. In het begin was het nog wel eens zoeken. Hoe moest ik m’n aandacht verdelen tussen de meisjes, die alle drie zo goed mijn aandacht konden gebruiken? Daarover kon ik ook met Jessy praten en inmiddels merk ik dat daar steeds meer balans in komt, dat alles steeds natuurlijker verloopt.

De oudste – die van zichzelf rustiger is en zich in eerste instantie wat meer op de achtergrond hield ten behoeve van haar zusjes – komt steeds meer uit haar schulp en trekt nu ook meer naar me toe. Onlangs was ze jarig en dat hebben we gevierd op ons eilandje hier op de Vinkeveense Plassen. We hebben lekker gezwommen en patatjes gegeten. Naderhand vertelde haar vader dat het voor Isla de mooiste verjaardag van haar leven was geweest. Dat vind ik mooi, dat we haar die ervaring hebben kunnen geven en dat we samen die herinnering delen.”

Kyra (21) is maatje voor de zusjes Isla, Ana en Aimee. Foto: aangeleverd.

Het bericht Kyra (21) is maatje voor de zusjes Isla, Ana en Aimee verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.

De Ronde Venen – Deze periode maken leerlingen van basisscholen in gemeente De Ronde Venen op een bijzondere manier kennis met verkeersveiligheid. Met een e-bike simulator en een interactief fietsparcours ontdekken zij zelf wat snelheid en afleiding doen in het verkeer. Samen met het campagneteam van Responsible Young Drivers en de provincie Utrecht gaat de gemeente langs scholen om aandacht te vragen voor veilig gedrag op de e-bike.

Steeds meer kinderen in De Ronde Venen nemen zelfstandig deel aan het verkeer. Waar dit voorheen vaak nog op een fiets zonder ondersteuning was, is dat tegenwoordig steeds vaker op een e-bike, fatbike of iets daartussenin. Hogere snelheden en beperkt verkeersinzicht kunnen leiden tot onveilige situaties. Juist daarom zetten De Ronde Venen, provincie Utrecht en Responsible Young Drivers zich in om jongeren hier op een positieve manier bewust van te maken.

Zelf ervaren op simulator en parcours
Tijdens de activiteit stappen leerlingen op een speciale e-bike simulator. Hier ervaren zij realistische verkeerssituaties, zoals onverwachte obstakels en drukte op de weg. Daarnaast leggen zij een uitdagend fietsparcours af op een normale fiets, normale e-bike en op een fatbike. Aandacht, balans, reactievermogen, remweg en de verschillen tussen deze type fietsen staan hierbij centraal. Ook gaan de leerlingen in gesprek met het campagneteam over snelheid, keuzes in het verkeer en hoe zij zelf kunnen bijdragen aan veiligheid. De combinatie van doen en bespreken leert kinderen spelenderwijs welke risico’s er zijn én hoe ze daar slim mee om kunnen gaan.

Veilig onderweg
Wethouder Anja Vijselaar (mobiliteit): “Het is zo belangrijk dat kinderen al op jonge leeftijd leren hoe zij veilig deelnemen aan het verkeer. Een typisch voorbeeld waarbij geldt ‘jong geleerd, oud gedaan’. En omdat deze leerlingen binnenkort hun huidige school verruilen voor de middelbare school, en daarmee in veel gevallen verder gaan fietsen, is deze voorbereiding perfect. Deze praktische en interactieve verkeerseducatie brengt meer bewustwording, wat zorgt voor veiliger gedrag op de fiets. De e-bike simulator laat zien dat plezier en veiligheid prima samengaan. Juist daarin een beetje extra inzicht onderweg het verschil kan maken.”

Leerlingen van groep 8 van OBS Willespoort uit Wilnis op de fietssimulator. Foto: aangeleverd.

Het bericht Interactieve verkeerseducatie in De Ronde Venen verscheen eerst op Nieuwe Meerbode.