Aalsmeer – Het jongerenwerk in Aalsmeer speelt een steeds grotere rol in het ondersteunen van jongeren bij hun ontwikkeling. Niet als bijzaak, maar als essentieel onderdeel van het sociaal beleid. “We willen dat jongeren zich gezien voelen,” zeggen Anniek Jong (teamleider) en Lizanne Eveleens (jongerenwerker) van gro-up jongerenwerk Aalsmeer. “En dat ze weten: je doet ertoe, je hoeft het niet alleen te doen.”
Meer dan een ontmoetingsplek
De afgelopen jaren is jongerenwerk in Aalsmeer nadrukkelijker op de kaart gezet. Het maakt deel uit van de zogenoemde pedagogische basisinfrastructuur, zoals vastgelegd in de strategienota Sociaal Domein 2024–2027. “Ons werk draait om begeleiding van jongeren die wat extra steun nodig hebben bij het volwassen worden,” vertelt Anniek Jong. “Dat doen we met oog voor verschillen in cultuur, religie en gender. We werken preventief, positief en dichtbij.”
Jongeren willen ruimte
Samen met de gemeente vroeg gro-up jongeren in Aalsmeer via social media naar hun wensen. De uitkomst: 60% wil meer plekken om elkaar te ontmoeten. Populair zijn Jongeren OntmoetingsPlekken (JOP’s), sportvelden of hangplekken, vooral in wijken als Oost en Kudelstaart. “Jongeren zoeken een plek waar ze gewoon kunnen zijn,” zegt jongerenwerker Lizanne Eveleens. “Niet alles hoeft georganiseerd te zijn. Juist die informele ontmoetingsruimte is belangrijk voor hun sociale ontwikkeling én ons contact met hen.”
Een jongere bevestigt dat beeld: “Het zou fijn zijn als er gewoon een plek is waar je met je vrienden kunt hangen zonder dat je meteen weggestuurd wordt. We willen echt niks slechts doen. Maar je hebt gewoon een plek nodig.”
Vroeg erbij zijn
Naast ontmoeting ligt de kracht van jongerenwerk vooral in preventie. De jongerenwerkers signaleren problemen vroeg, vaak nog voordat ouders of scholen dat doen. Daarbij gaat het om thema’s als mentale gezondheid, middelengebruik, gameverslaving of sociale druk. “We werken veel samen met scholen, Brijder Jeugd, GGD en sportcoaches,” aldus Jong. “Zo verzorgen we op beide Yuverta-scholen een huiswerkklas. Zelfs op het sportveld kunnen we gedrag observeren en jongeren op een veilige manier aanspreken.”
Verbindende rol in wijk en onderwijs
Het jongerenwerk fungeert ook als brug tussen jongeren en andere domeinen, zoals onderwijs en zorg. Zo is Aalsmeer actief met het project Welzijn op Recept, waarbij jongeren via de huisarts worden doorverwezen naar een jongerenwerker — in plaats van naar medicatie. “Helaas verwijzen huisartsen (nog) niet direct naar ons door”, laat Lizanne weten. Daarnaast wordt gewerkt aan een ‘Onderwijsagenda’, waarin jeugdhulp, scholen en kinderopvang beter op elkaar worden afgestemd. Jongerenwerk maakt daar integraal deel van uit. “Ook kijken we naar de inzet van ervaringsdeskundigen,” zegt Jong. “Dat zijn mensen die zélf hebben ervaren hoe het is om vast te lopen — en daar kracht uit kunnen halen om anderen te helpen.”
Wat jongeren zelf zeggen
De stem van jongeren klinkt duidelijk door in het werk van gro-up. Eén van hen zegt enthousiast: “Meidenmiddag is echt mijn favoriete activiteit. Altijd gezellig, en als er iets is, wordt het meteen opgelost.” Een ander: “We krijgen van Tessa en Manon altijd de kans om zelf met ideeën te komen. We mogen het organiseren, dat is superleuk.” Het jongerenwerk wordt ook gewaardeerd vanwege de persoonlijke aandacht. Zo vertelt een jongere: “Lizanne is altijd heel oprecht geïnteresseerd. Niet alleen in mij, maar ook in hoe het met mijn vrienden gaat, ook als ze zich zorgen maakt.”
Ook een wijkagent uit Aalsmeer laat weten: “Het jongerenwerk hielp ons tijdens de inzet van de Cyber Escaperoombus. Ze waren zichtbaar en betrokken, dat werkte geweldig.”
Zichtbaarheid en continuïteit
Toch is het jongerenaanbod nog niet bij iedereen bekend. “Ouders, jongeren en zelfs sommige professionals weten niet altijd wat er is,” zegt Eveleens. De gemeente werkt daarom aan betere communicatie, waaronder een overzichtelijk preventief jeugdaanbod.
Daarnaast wordt jongerenparticipatie structureel aangepakt. Jongeren worden niet alleen bevraagd bij beleidsontwikkeling, maar ook betrokken bij de uitvoering en evaluatie.
Toekomst vol vertrouwen
Ondanks er de komende periode een ton bezuinigd gaat worden op het jongerenwerk, blijft de gemeente Aalsmeer de komende jaren inzetten op jongerenwerk als fundament voor welzijn en kansengelijkheid. Toch blijft Anniek Jong positief: “Onze kern is simpel. We willen jongeren laten voelen: je hoort erbij. Je mag er zijn. En we zijn er voor je.”
En dat mag best een beetje geld kosten toch?
Bronnen: gro-up en gemeente Aalsmeer