Toussaint onderscheiden bij Zwem4daagse
‘Op uw plaatsen. Go”, zei burgemeester Tjapko Poppens dinsdag. Daarmee opende hij ze de tot vrijdag durende zwem4daagse, nadat hij topzwemster Kira Toussaint de eerste gemeentelijke speld namens B en W had uitgereikt. De speld, bedoeld voor mensen die iets bijzonders voor de samenleving Olympisch goud zwemster (met rugslag), die ooit het begin van haar loopbaan in zwembad De Meerkamp doorbracht, kreeg de speld omdat zij, volgens Poppens met haar sportloopbaan een voorbeeld is voor jonge sporters in Amstelveen. De overige spelden worden steeds uitgereikt aan degenen die iets bijzonders voor de samenleving doen.
Poppens had nog wel een probleem met het opspelden, wat hij gewoonlijk bij onderscheidingen doet, omdat Kira Toussaint al in haar zwempak klaar stond om een duik in het zwembad te nemen, gevolgd door kinderen die zich laten sponsoren
Mentale gezondheid
Deelnemers laten zich sponsoren voor het Nationaal Fonds voor de Sport, dat sport inzet voor mentale gezondheid en weerbaarheid. Kinderen mochten en met Kira de eerste baantjes van de Zwem4daagse meezwemmen. Die wordt tegelijk gehouden met de (wandel) Vierdaagse in Nijmegen en draait niet alleen om plezier en beweging, maar ook om iets goeds doen voor een ander, zegt AmstelveenSport. Er waren overigens diverse raadsleden bij de opening
Burgemeester Tjapko Poppend zei het bijzonder te vinden Kira deze speld te geven. “Wij zijn trots op haar, niet alleen vanwege haar zwemprestaties maar ook omdat zij zich met zoveel enthousiasme en passie inzet voor de zwemsport in Amstelveen.” Het goede nieuws is volgens hem dat zij nu sportambassadeur wordt.
Symbool
De plek van de huldiging, zegt AmstelveenSport, had niet symbolischer kunnen zijn. Kira leerde zwemmen in zwembad De Meerkamp, waar haar moeder Jolanda de Rover, zelf olympisch kampioen op de rugslag, jarenlang zwemles gaf. Als kind deed Kira meerdere keren mee aan de Zwem4daagse. In 2005 zwom ze als 11-jarige tijdens de opening van het evenement, tegen olympisch zwemster Chantal Groot, winnares van zilver (Sydney 2000) en brons (Athene 2004).
Wereldtopper
Twintig jaar later keerde Kira terug naar haar thuisbad, ditmaal als wereldtopper. Ze nam deel aan drie Olympische Spelen (Rio 2016, Tokio 2020, Parijs 2024), zwom in 2020 een wereldrecord op de 50 meter rugslag en werd meerdere keren Europees kampioen. In juni van dit jaar maakte ze bekend te stoppen met professioneel zwemmen, maar haar band met Amstelveen en de sport is gebleven. Als sportambassadeur van de gemeente Amstelveen zet zij zich in om sport toegankelijk en inspirerend te maken voor iedereen, met speciale aandacht voor de jonge generatie.
Talenten
Kira Toussaint gaf samen met de jonge zwemtalenten Ilana van der Putten (zwemvereniging De Futen) en Luca Boorsma (talentenprogramma AmstelveenSport) het startschot voor de Zwem4daagse. Dit jaar wordt er voor het eerst gezwommen in zowel het binnen- als buitenbad. Het thema is ‘Superhelden’. De Zwem4daagse wordt vrijdag 18 juli afgesloten met een ‘Superhelden Zwemdisco’ in het golfslagbad.