Zo ook in de politiek is het vakantieseizoen een tijd voor rust, maar ook reflectie en vooruitblikken. Sinds ik actief werd in de politiek heb ik al een aantal van deze zogeheten zomerrecessen mee mogen maken. Dit keer echter, voor het eerst als raadslid.

Sinds de laatste raadsvergadering heb ik veel nagedacht over het afgelopen jaar. Hoe de verkiezingen zijn gelopen, de campagne waar we ons als partij keihard voor hebben in gezet, maar in het bijzonder de gesprekken die je voert met mensen op straat.

Een van de dingen die mij daaraan is opgevallen is de onvrede bij de bewoners. Ook de verdeeldheid die we nu steeds vaker zien in ons land en dus ook in Amstelveen.

We zijn af en toe zo gefocust op wat ons anders maakt dan anderen. Het is ook niet zo gek, in een maatschappij waar we van eenieder verwachten dat ze uitblinken.
Waar tijdens sollicitaties wordt gevraagd waarom jij het best bent voor de functie en niet een andere kandidaat.
Waar we de verwachting stellen dat iedereen uniek is.

Wanneer wij ons als maatschappij zo focussen op onze verschillen, is het niet heel gek dat mensen dat ook doen tegenover elkaar en ook op politiek vlak.

Ondanks dat het logisch is vind ik het wel een zorgelijke ontwikkeling. Als we niet meer kijken naar onze overeenkomsten loopt onze maatschappij vast.

Stel je nou voor, ik stel een motie op en een raadslid van een andere partij kan zich in 9 van mijn 10 punten vinden, dan zou het toch zonde zijn als deze motie er niet doorheen komt vanwege dat ene punt waarin we van mening verschillen.

Dat betekent dat we niet door kunnen en alles maar stil blijft liggen. Door dan juist het gesprek aan te gaan. Door te kijken hoe we deze motie kunnen vormgeven zodat wij ons beiden erin kunnen vinden. Dan pas kunnen we gezamenlijk vooruit.

Nu is dit natuurlijk een heel politiek voorbeeld, maar ik denk dat dit geldt voor ons allemaal. Ik denk dat we het er allemaal wel over eens zijn dat we het beste willen voor Amstelveen.
Dat we een fijne stad willen om in te wonen. Een stad waar we kunnen genieten van groen, een supermarkt in de buurt en een bus die ons kan brengen waar we wezen moeten.

Alleen hoe we dat voor elkaar krijgen, tja daar hebben we allemaal een ander idee over. Dan is het dus de uitdaging om juist te kijken naar hoe we dat samen kunnen doen.

Vaak vergeten wij dat we eigenlijk veel meer gemeen hebben dan dat we verschillen. Het verschil overschaduwt de overeenkomst, net zoals dat één negatieve gebeurtenis alle positieve gebeurtenissen op een dag kan overschaduwen.
Laat jij dan je dag verpesten? Nee toch, het is dan juist de kunst is om te kijken naar al het goede op een dag. Niet kijken naar wat niet kan maar hoe kan het wél.

Als we dit allemaal proberen te doen denk ik dat wij in een stuk mooiere samenleving zullen wonen. Waar verbinding groter is dan verdeeldheid. Waar overeenkomsten groter zijn dan verschillen. En misschien wel het allerbelangrijkste: waar samen vooruitgaan belangrijker wordt dan alleen stilstaan.

Ik zal mij de komende tijd in ieder geval inzetten om hieraan mijn eigen steentje bij te dragen. Ik zou jullie allemaal willen uitdagen om hetzelfde te doen. Wellicht kunnen we dan samen Amstelveen nog mooier maken.

De eerste keer dat ik me echt raadslid voelde, was niet tijdens mijn beëdiging. Het was de week ervoor. De campagne was voorbij. De spanning ook.
De nieuwe fractie zat voor het eerst bij elkaar. Ik had me erbij neergelegd dat ik nét niet gekozen was. Ook prima. Ik was trots op wat we hadden bereikt. En net niet gaf ineens weer ruimte voor wat wél. Gewoon even thuis zijn, bijvoorbeeld.

Tot dat telefoontje. “Volgens mij mogen we je feliciteren.” Ik begreep hem eerst niet. Dankzij voorkeurstemmen zat ik er ineens toch in. Het blijft een vreemd idee dat mensen soms meer vertrouwen in je hebben dan jijzelf.

Sindsdien vragen mensen me regelmatig wat mijn geheim is. Alsof ik een verkiezingstruc achter de hand houd. Ik moet ze teleurstellen. Ik heb geen geheim. Sterker nog: ik heb geen idee. Ik stel vooral graag vragen. Over dingen die vanzelfsprekend lijken. Misschien is nieuwsgierigheid wel onderschat.

Ik dacht dat de grootste verrassing de politiek zou zijn. Dat bleek niet zo. De grootste verrassing zijn de mensen. Neem de coalitieonderhandelingen. Van buiten had ik me vurige debatten voorgesteld. Nachtwerk. Rode hoofden. Grote idealen die over tafel zouden vliegen.

In werkelijkheid keek ik naar iets anders. Naar mensen die elkaar aftastten. Piketpaaltjes die zorgvuldig werden neergezet. En pas toen ik dacht dat we klaar waren, begon het echte onderhandelen. Niet over de toekomst van Amstelveen, maar over commissies. Portefeuilles. Wethouders. Wie waar kwam te zitten. Zelfs over de laptop. Democratie is soms verrassend praktisch.

Alsof je tijdens een familiediner eerst drie kwartier over de tafelschikking praat en daarna pas vraagt wie er eigenlijk honger heeft. Ik bedoel dat niet cynisch. Integendeel. Juist daar begon mijn verwondering. Want achter iedere stoel zat iemand die oprecht dacht de stad daarmee beter te kunnen dienen. Dat zie je van buiten niet.

Net zoals je niet ziet hoeveel professionals iedere dag aan die stad werken. Ik heb diep respect gekregen voor het ambtelijk apparaat. Voor mensen die hun dossiers kennen tot achter de komma en ze vervolgens nog geduldig weten uit te leggen aan mensen die dat allemaal voor het eerst meemaken.

Tegelijk blijft het een wonderlijk idee dat zo’n professionele organisatie uiteindelijk wordt bestuurd door gewone inwoners die zich verkiesbaar hebben gesteld. Misschien is dat wel de mooiste democratische gedachte die ik ken.

Tijdens bijeenkomsten in het raadhuis en elders in de stad keek ik met minstens zoveel belangstelling naar onze burgemeester. Hij bezit een bijzonder talent. Waar je ook kijkt, hij lijkt daar nét geweest te zijn. Een hand hier. Een welkom daar. Een oog voor wie nog niemand gesproken heeft. En een geheugen waar menig raadslid jaloers op mag zijn. Misschien is protocol uiteindelijk gewoon een andere vorm van gastvrijheid.

Ondertussen probeer ik één ding heel bewust vast te houden. Mijn blik van buiten. Want ik merk hoe verleidelijk het is om langzaam dezelfde woorden te gebruiken als iedereen in het raadhuis. Gemeenschappelijke regeling. MPP. Buitenruimte. P&C-cyclus. Interpellatie. Stemverklaring. Terwijl iemand in de supermarkt gewoon vraagt: “Waarom duurt het eigenlijk zo lang?”.

Dat is de taal die ik niet kwijt wil. Net zomin als de verwondering. Ik wil mijn familienaam eer aandoen. Maar belangrijker nog: ik wil nooit zo gewend raken aan het systeem dat ik vergeet hoe het eruitziet voor iemand die er niet iedere woensdagavond zit.

Misschien is dat wel de grootste opdracht. Niet om overal een antwoord op te hebben. Maar vragen blijven stellen alsof je gisteren pas bent begonnen.

Na honderd dagen weet ik één ding zeker. Verbazing zet mensen tegenover elkaar. Verwondering nodigt ze uit om naast elkaar te gaan staan. En ik hoop dat ik dat laatste nooit verleer.