De jaarlijkse Lichtjestocht in Elsrijk dreigt te verdwijnen doordat de organisatie niet meer kan voldoen aan de strengere eisen voor een evenementenvergunning. Burgerbelangen Amstelveen vraagt het college van B en W daarom tijdens de raadsvergadering van 1 juli alles in het werk te stellen om het evenement te behouden.

De Lichtjestocht in de wijk Elsrijk wordt al vier jaar op de zaterdag vóór Kerst georganiseerd en is uitgegroeid tot een geliefd evenement waar inwoners van alle leeftijden samenkomen. Volgens de vrijwilligersorganisatie maken de aangescherpte vergunningseisen het organiseren van de tocht financieel en organisatorisch vrijwel onmogelijk. BBA vindt dat waardevolle bewonersinitiatieven niet mogen verdwijnen door toenemende regelgeving.

“De Lichtjestocht is precies het soort initiatief dat je als gemeente wilt koesteren,” zegt BBA-fractievoorzitter Jacqueline Solleveld Olthof. “Vrijwilligers zetten zich belangeloos in om mensen met elkaar te verbinden. Dan moet de gemeente regels en voorwaarden stellen, die bijdragen aan een veilig evenement dat reële kans van slagen heeft.”

De partij wijst erop dat eerder ook andere populaire evenementen, zoals de kerstviering in het Oude Dorp en Jazz in het Dorp, verdwenen doordat de organisatie niet langer aan de gestelde voorwaarden kon voldoen. Burgerbelangen Amstelveen vraagt het college daarom om samen met de organisatoren te onderzoeken hoe de Lichtjestocht Amstelveen ook dit jaar en de komende jaren kan doorgaan. Daarnaast wil de fractie dat de gemeenteraad op de hoogte wordt gehouden van de voortgang.

Volgens BBA-raadslid Pieter Monkelbaan staat er meer op het spel dan één evenement. “Als vrijwilligers afhaken omdat regels niet meer uitvoerbaar zijn, verliest Amstelveen activiteiten die juist zorgen voor saamhorigheid en levendige wijken. Dat moeten we voorkomen.”