De luchtvaart staat voor grote uitdagingen. Door onder andere oplossingen te blijven ontwikkelen, testen en implementeren wil KLM bijdragen aan een toekomst waarin vliegen steeds efficiënter wordt. The Aviation Challenge biedt daarbij de mogelijkheid om samen met partners en passagiers te onderzoeken wat in de praktijk werkt en van elkaar te leren.

Tijdens TAC voert KLM op 28 september een showcasevlucht uit van Amsterdam naar Delhi. KLM Cityhopper vliegt op 30 september van Amsterdam naar Dublin met een Embraer E195-E2. Tijdens beide vluchten worden verschillende initiatieven getest die kunnen bijdragen aan een efficiëntere operatie, minder brandstofverbruik en meer bewustwording en bekendheid rondom SAF.

KLM: meer bekendheid over SAF
KLM richt zich de hele maand oktober op het vergroten van de bekendheid en het belang van SAF. Passagiers worden op verschillende manieren geïnformeerd over SAF en de mogelijkheid om hieraan bij te dragen. Zo toont KLM een informatievideo over SAF aan boord en besteedt KLM er extra aandacht aan in de Holland Herald. Ook wordt getest hoe crew en Sustainability Ambassadors van KLM passagiers actief kunnen betrekken bij het onderwerp.

KLM Cityhopper: voortbouwen op wat werkt
KLM Cityhopper test tijdens de vlucht naar Dublin onder meer de TaxiBot, waarmee het vliegtuig zonder draaiende hoofdmotoren van de gate naar de startbaan kan worden gebracht. Daarnaast wordt samen met SITA getest of met OptiDescent de daling van het vliegtuig efficiënter kan worden uitgevoerd. Ook worden oplossingen voor afvalscheiding aan boord getest, waaronder een nieuwe cupholder en mogelijk een vernieuwde waste trolley.

De focus ligt echter niet alleen op technologische innovaties. Tijdens de KLM Cityhopper-vlucht worden passagiers bijvoorbeeld uitgenodigd om, in het kader van duurzaamheid, via Message in a Bottle mee te denken over de toekomst van KLM Cityhopper, dat dit jaar 60 jaar bestaat.

Met de verschillende initiatieven willen KLM en KLM Cityhopper laten zien dat verduurzaming uit meerdere onderdelen bestaat: van concrete innovaties in de operatie tot het vergroten van bewustwording en het samenwerken met passagiers en partners.

Na afloop van de vluchten worden de resultaten en ervaringen gedeeld door de airlines die deelnemen, zodat succesvolle oplossingen verder kunnen worden onderzocht en waar mogelijk kunnen worden toegepast in de dagelijkse operatie.

Ook aandacht voor sociale impact
Binnen The Aviation Challenge is er naast de verduurzaming van de operatie ook aandacht voor de sociaal-maatschappelijke impact van KLM. Hiervoor werkt KLM nauw samen met Wings of Support, de preferred NGO van KLM. Wings of Support is een onafhankelijke stichting van vrijwillige KLM-collega’s die lokale organisaties op KLM-bestemmingen wereldwijd ondersteunt met financiële bijdragen van donateurs en sponsoren. De stichting helpt kinderen aan een betere kwaliteit van leven door projecten op het gebied van onderwijs, opvang en medische zorg.

Tijdens The Aviation Challenge wordt dit jaar onder meer aandacht gevraagd voor Kirby Place, een schooltje in een slum van Delhi. Jonge kinderen krijgen hier basisonderwijs en oudere kinderen worden begeleid in hun verdere ontwikkeling. Wings of Support heeft Kirby Place onder andere geholpen met de watervoorziening en lesmateriaal, waaronder computers.

KLM investeert al jaren in schoner, stiller en zuiniger vliegen. Als medeoprichter en aandeelhouder van SkyNRG heeft KLM vanaf het begin in 2009 actief bijgedragen aan de ontwikkeling van de SAF-markt en het DSL-01 project, dat in 2019 werd aangekondigd. Als eerste luchtvaartmaatschappij ter wereld hebben wij door onze langdurige afnamegarantie direct bijgedragen aan het mogelijk maken van de financiering en de bouw van deze fabriek.

SAF is, naast vlootvernieuwing, één van de meest effectieve middelen om onze CO₂-uitstoot substantieel te verminderen. En hoewel SAF tijdens de vlucht evenveel CO₂ uitstoot, is de totale CO₂-impact over de hele levenscyclus (van productie tot verbranding) minstens 65 procent lager dan van kerosine.

Marjan Rintel, CEO KLM:
“We zijn trots op onze samenwerking met SkyNRG, waar we als medeoprichter en -investeerder aan de basis hebben gestaan van de eerste volledige SAF-fabriek in Nederland. Wij hebben ons gecommitteerd aan een afname van 75.000 ton SAF per jaar. Dat is ongeveer 2% van ons totale brandstofverbruik. Met deze fabriek zetten we een concrete stap om de productie van SAF in Nederland te versnellen zodat we onze internationale koploperspositie op het gebied van SAF kunnen versterken.

De afronding van de vergunningen en de financiering voor de bouw van de fabriek was een langdurig en uitdagend traject. Dit toont de noodzaak aan van een actieve overheid die samen met de sector investeert en faciliteert, zodat de gezamenlijke ambitie uit het de nationale ambitie van 14% SAF-bijmenging in 2030 daadwerkelijk haalbaar is.”

Maarten van Dijk, CEO SkyNRG:
“De samenwerking met KLM vormt de kern van DSL-01. Dit project bewijst dat luchtvaartmaatschappijen en industrie gezamenlijk verantwoordelijkheid kunnen nemen voor de verduurzaming van vliegen. Met de start van de bouw laten we zien dat investeringen in SAF in Europa mogelijk zijn”

Deze fabriek is een belangrijke stap, maar om de SAF-productie sneller op te schalen, breder beschikbaar en betaalbaarder te maken is meer nodig. Het is daarom positief dat het nieuwe coalitieakkoord inzet op uitbreiding van alternatieve vliegtuigbrandstof en stimulering van de SAF-productie in Nederland. KLM roept de overheid op om samen te investeren in versnelling en opschaling van SAF, bijvoorbeeld via een nationaal SAF-fonds, zoals aanbevolen in het Wennink-rapport ‘De route naar toekomstige welvaart’. Het DSL-01 project laat zien dat het mogelijk is, maar onderstreept ook dat er meer van dit soort initiatieven nodig zijn om de doelstelling van 14% bijmenging daadwerkelijk te realiseren.

Uit onderzoek van Markteffect in opdracht van KLM blijkt dat er brede steun is voor een actieve rol van de overheid: 87% van de Nederlanders vindt dat de opbrengst van de vliegbelasting juist moet worden gebruikt om vliegen schoner te maken. Alleen door samen op te trekken, kunnen overheid en sector de verduurzaming van de luchtvaart daadwerkelijk versnellen en zorgen voor voldoende beschikbare en betaalbare SAF voor de hele sector.

Bij de jaarlijkse uitreiking van The Aviation Challenge Awards in Kopenhagen hebben KLM en KLM Cityhopper meerdere awards gewonnen. Deze challenge daagt luchtvaartmaatschappijen wereldwijd uit om hun reguliere operaties met zo min mogelijk impact op het milieu uit te voeren, en tegelijkertijd innovatieve oplossingen te testen die bijdragen aan de verduurzaming van de luchtvaart. Dit jaar namen 22 luchtvaartmaatschappijen deel.

De vlucht naar Nairobi waarmee KLM deelnam aan The Aviation Challenge realiseerde met 35g CO₂/RTK de laagste CO2-uitstoot ooit. Dit door volledig op SAF te vliegen (via de mass balance methode) en met een aantal operationele aanpassingen. Hiermee won KLM een Special Recognition. Ook ontving KLM een Special Recognition voor het delen van kennis met Kenya Airways.

Daarnaast ontving KLM een award voor de Best Showcase Flight met de video Intern On A Mission, voor het inspirerende beeld dat KLM gaf van de vlucht naar Rome met een Airbus 321N.

Tot slot heeft KLM Cityhopper (KLC) de prestigieuze titel Pioneer of the Year-award in de wacht gesleept voor hun 100% SAF-ticketproject dat in 2025 gedraaid heeft op de routes Amsterdam – London City Airport en Amsterdam – Hamburg. KLC verhoogde op de twee testroutes het SAF-percentage tijdelijk naar 100 procent. De extra SAF-bijdrage ging volledig naar de aankoop van SAF. Op deze manier onderzocht KLC de bereidwilligheid van passagiers om extra te betalen voor SAF als dit standaard in het ticket inbegrepen is.

Over The Aviation Challenge
In het kader van The Aviation Challenge zijn in de periode van 26 september t/m 26 oktober meer dan tachtig vluchten uitgevoerd. Tijdens deze vluchten testen luchtvaartmaatschappijen in de praktijk operationele verbeteringen en innovatieve oplossingen die bijdragen aan het terugdringen van de CO2-uitstoot van de luchtvaart. Voorbeelden zijn routeoptimalisatie, innovatieve onderhoudsmaatregelen, gewichtsbesparingen en de inzet van SAF.

Gemiddeld realiseerden deze vluchten een 13,5 procent lagere CO2-uitstoot dan de reguliere operaties van de deelnemende maatschappijen en lagen de emissies twaalf procent onder het sectorgemiddelde.

KLM erkent haar impact op het milieu en klimaat en ziet dat er grenzen zijn aan wat onze planeet aankan. Actie is nodig om binnen deze grenzen te blijven opereren. Door diverse innovaties tijdens de vliegoperatie en aan boord te testen, kijkt KLM wat deze opleveren, met als doel om ze op te schalen en standaard te implementeren.